Ученые пересмотрели масштабы смертности во время Юстиниановой чумы
06.12.2019

Ученые пересмотрели масштабы смертности во время Юстиниановой чумы

Междисциплинарное исследование не выявило влияния пандемии на демографию и экономику.

Юстинианова чума — первая из зафиксированных пандемий, вызванных чумной палочкой (Yersinia pestis). Она началась в Египте и распространилась в Восточном Средиземноморье, Европе и на Ближнем Востоке. По принятым сегодня оценкам во время первой вспышки заболевания, в 541–544 гг. от него умерло около 25 миллионов человек (около 13% мирового населения того времени). Всего во время пандемии 541-750 гг. было, по разным данным, 14-18 вспышек, во время которых погибло около 50 миллионов человек (примерно четверть населения планеты). Мы знаем о Юстиниановой чуме из свидетельств византийского историка Прокопия Кесарийского, который в 542 г. был в Константинополе, а также из нескольких описаний, сделанных современниками или жившими позднее историками. В последние годы появились и генетические доказательства присутствия чумной палочки в Европе того времени.

Однако группа исследователей во главе с Ли Мордехаем из Еврейского университета в Иерусалиме считает, что описания эпидемии современниками и древние штаммы чумной палочки еще не являются надежными доказательствами многочисленных смертей, которые опустошили Средиземноморье, часть Европы и Ближний Восток. Ученые решили найти прямые доказательства влияния пандемии на демографию и экономику. Для этого они проанализировали тексты и надписи, написанные во время пандемии, которые могли бы показать, был или нет экономический упадок в охваченных чумой регионах; оценили, уменьшилось ли в них производство монет и уменьшился ли уровень землепользования. Также ученые еще раз изучили генетические и археологические доказательства, которые помогли бы оценить масштаб эпидемии.

Проанализировав исторические источники, авторы не нашли убедительных свидетельств массовых смертей во время пандемии. Ее начало в 541-542 гг. подробно документировано современниками, но о последующих вспышках заболевания сохранилось очень мало свидетельств и сколько народу умерло от чумы в это время, неизвестно. В VI в. о чуме говорилось в 38 источниках, при этом только в пятой части из них упоминался хотя бы один симптом (например, бубоны), по которому можно было бы диагностировать чуму. Кроме того, даже в источниках, в которых говорилось о заболевании, ему уделялось мало внимания. Даже Прокопий Кесарийский, который подробно описал вспышку заболевания в Константинополе (в том числе его симптоматику) отвел на ее упоминание менее чем 1% текста.

Также ученые не нашли доказательств признаков экономического упадка, вызванного пандемией, в египетских папирусах VI-VIII вв. Хотя после 543 г. римляне стали делать намного меньше надписей, однако это могло быть связано не с чумой, а с тем, что город завоевали и разграбили готы. Не уменьшилось после начала пандемии и количество новых монет.

Проанализировав палинологические данные с территорий современных Греции, Турции и Болгарии, где были вспышки чумы, ученые не увидели резкого падения в VI-VIII вв. количества пыльцы злаковых растений или возрастания количества сосновой пыльцы (когда поля забрасывают, на них начинают разрастаться сорняки, а потом вырастают деревья — и в первую очередь, сосны). В то же время после начала второй пандемии чумы, в середине XIV века, во многих регионах Европы сельское хозяйство пришло в упадок, что было заметно по резкому изменению количества пыльцы разных растений.

Авторы исследования считают, что то, что генетикам удалось выделить геномы чумной палочки из останков погибших во время Юстиниановой чумы, ещё не говорит о массовых смертях во время эпидемии. Ученые пока обнаружили лишь то, что штаммы бактерии, которые заражали людей в VI-VIII вв., позднее исчезли, а во время второй пандемии появились уже другие линии Yersinia pestis. Причем это может свидетельствовать о том, что древние линии патогена существовали не слишком долго и распространились не слишком широко, в результате чего не сохранились в процессе эволюции. В противоположность этому, штаммы чумной палочки, заражавшие людей в XIV-XVIII вв., были близкими родственниками (предположительно, предками) патогенов, которые либо присутствовали во время пандемии XIX — середины XX вв., либо встречаются в некоторых регионах планеты сейчас.

Наконец, ученые проанализировали количество множественных захоронений в Британии, где вспышки Юстиниановой чумы происходили в 544, 653 и 684 гг. Они обнаружили, что число множественных захоронений стало постепенно увеличиваться с конца IV века, когда она еще была римской колонией, и росло до конца VI века. Но резкого роста в 540-х гг. ученые не увидели, возможно, эта тенденция была связана с изменением ритуальных практик.

Подводя итоги междисциплинарного исследования, ученые пришли к выводу, что доказательств массовых смертей во всех регионах, охваченных Юстиниановой чумой, нет. В некоторых регионах (например, в Константинополе) от заболевания действительно могло погибнуть много людей, но в других регионах Средиземноморья и Ближнего Востока ситуация, похоже, была иной. На основании полученных результатов авторы исследования полагают, что многочисленные смерти от чумы были скорее исключением, а не правилом. Дополнительные исследования в конкретных регионах помогут понять, как Юстинианова чума повлияла на местную демографию и экономику.

Источник: N + 1