Ученые прочли обугленный папирус из Геркуланума

В 1752 г. при раскопках Геркуланума были найдены остатки загородной виллы с большой библиотекой, в которой оказалось более 1800 папирусных свитков. Папирусы сильно пострадали во время извержения Везувия в 79 г. н. э., но часть из них все же удалось развернуть и прочитать еще в XVIII веке. Часть же из них спеклась и обуглилась, и ученые только сейчас пытаются их прочитать.

Определенного успеха исследователи добились, применяя мультиспектральную съемку в видимом и ближнем инфракрасном диапазоне. Но она не помогает в тех случаях, когда нужно прочитать текст, написанный на обеих сторонах папируса. В библиотеке на Вилле Папирусов было восемь таких свитков. Среди них — сочинение Филодема по истории философии под названием «Перечень академиков» (Index Academicorum). Этот манускрипт ценен для историков философии, так как в нем описывается Платоновская Академия. Ученые полагают, что папирус содержал черновик сочинения и что фрагменты, написанные на обороте, должны были заменить или дополнить текст на лицевой стороне.

Сейчас строки на обратной стороне манускрипта не видны, так как после того, как папирус развернули в конце XVIII века, его обратной стороной приклеили на картон. Но перед тем, как это сделать, кто-то скопировал текст с обратной стороны и сейчас копия хранится в библиотеке Оксфордского университета. Сам свиток находится в Национальной библиотеке Виктора-Эммануила III в Неаполе.

Чтобы прочитать текст на обратной стороне папируса, исследователи из Италии, Германии, Франции и России во главе с Грациано Раноккиа из Института европейской интеллектуальной лексики и истории идей применили гиперспектральный анализ в ближнем инфракрасном диапазоне (на длинах волн от 970 до 2500 нанометров). Этот метод уже показал свою эффективность для расшифровки средневековых палимпсестов.

За три дня ученые получили гиперспектральные изображения всех фрагментов папируса и увидели куски текста, написанного на их обратной стороне. Их наличие подтверждала и копия XVIII века, с которой исследователи сравнивали полученный текст и в которой удалось найти несколько ошибок.

Помимо уже известных фрагментов текста, исследователи нашли новые. Также ученые подтвердили, что текст писали два человека (или, возможно, писец и автор). Один из них записал текст на лицевой стороне и бóльшую его часть на обороте, а другой — три куска текста на обороте папируса.

Кроме того, гиперспектральная съемка помогла получить более контрастный текст на лицевой стороне. Благодаря этому ученые смогли прочитать более 150 новых слов, которые раньше были неразборчивы.

Источник: Science Advances