Военнопленных в Древнем Китае использовали в качестве рабов, а потом массово приносили в жертву

То, что в древнекитайском государстве Шан, существовавшем примерно с XVI по IX в. до н. э., активно практиковались человеческие жертвоприношения, стало известно еще в 20-е годы XX века после начала раскопок города Иньсюй, являвшегося столицей государства на финальном этапе его существования (в 1300–1046 гг. до н. э.). Примерно за 200 лет там принесли в жертву более 13 тысяч человек, в основном мужчин возрастом от 15 до 35 лет. Исследователи подсчитали, что для каждого ритуала требовалось не менее 50 жертв, а порой число убитых во время обряда превышало 300 человек.

Помимо свидетельств кровавых ритуалов Иньсюй знаменит многочисленными находками гадательных надписей, сделанных на панцирях черепах и костях крупного рогатого скота. Гадания проводились по инициативе правителей и касались самого широкого круга вопросов: от больного зуба царя до важнейших внутри- и внешнеполитических событий, таких как повсеместная затяжная засуха или война. К гаданиям прибегали и в связи с проведением ритуалов, в том числе жертвоприношений богам и предкам.

«В Китае эпохи Шан существовало два вида человеческих жертвоприношений. Они назывались «жэньшэн» и «жэньсюн», — рассказала биоархеолог Кристина Чэн из Университета Саймона Фрэзера в Бернаби (Канада).

Обряд «жэньшэн» (что буквально означает «человеческие жертвоприношения») отличался своей массовостью. Убитых хоронили в коллективных могилах без сопроводительного инвентаря. Принесенных в жертву при обряде «жэньсюн» (что переводится как «сопровождающие люди») хоронили с погребальными дарами, зачастую высокого качества. Ученые предполагают, что в этом случае убитые являлись слугами или родственниками правителя.

Согласно данным, полученным при изучении гадательных надписей, большинство принесенных в жертву при массовых жертвоприношениях «жэньшэн» составляли военнопленные. Чтобы проверить эту гипотезу, ученые проанализировали останки, найденные в 2500 жертвенных ямах на территории царского некрополя в Иньсюй.

Прибегнуть к анализу содержания изотопов стронция в зубах, часто используемому для опеределения происхождения умерших, было невозможно, так как большинство жертв было обезглавлено. Поэтому исследователи прибегли к анализу содержания в костях изотопов углерода, азота и серы.

Ученые сравнили показатели содержания этих изотопов у 68 жертв с аналогичными показателями у 39 их современников — местных уроженцев. Результаты показали, что люди, принесенные в жертву, были чужеземцами: содержание изотопов углерода, азота и серы в их крупных костях было совершенно несхожим с данными, полученными по местным жителям.

«Мы предоставили первые научные доказательства того, что прежде было известно только по текстам трехтысячелетней давности. Это словно найти Трою и доказать, что написанное в „Илиаде“ не вымысел», — поделилась впечатлениями от результатов исследования Кристина Чэн.

Интересно, что хотя изотопные характеристики крупных костей принесенных в жертву и местных уроженцев различались, данные о содержании изотопов углерода, азота и серы в мелких костях оказались близки. Это говорит о том, что хотя жертвы родились и большую часть жизни прожили в ином месте, но последние несколько лет жизни они провели в Иньсюй.

И эта информация противоречит данным гадательных табличек, согласно которым жертвы ждали смерти лишь в течение восьми дней.

Новые данные заново поднимают вопрос о характере содержания военнопленных в Древнем Китае. Хотя большинство историков отрицает возможность использования их в качестве рабочей силы, Кристина Чэн и ее коллеги полагают это весьма вероятным. Иначе в содержании тысяч военнопленных годами не было бы смысла.

Возможно, восемь дней, упоминаемых в гадательных табличках, — это срок, проходивший с момента передачи пленных аристократами, во владении которых они находились, ко двору правителя, где осуществлялись жертвоприношения.

Фото: Christina Cheung

Источник: Live Science