Жители средневековых высокогорных поселений Центральной Азии лакомились фруктами из долин

Великим шелковым путем назывались караванные дороги, которые связывали Восточную Азию со Средиземноморьем. Ими с перерывами пользовались со II в. до н. э. до начала XVIII в. н. э. Караваны шли из Сианя в Центральном Китае через предгорья Тянь-Шаня в Ферганскую долину и дальше, в Персию, Индию и на Ближний Восток, до Средиземного моря. Позднее появились другие дороги — через Бактрию (современный Пакистан и Афганистан).Из Китая по Шелковому пути везли шелк, бронзовые зеркала, а в обратную сторону — породистых лошадей, хлопок и нефрит из Азии. Помимо товаров по Шелковому пути распространялись религии и технологии, причем многие технологии (например производство бумаги, пороха, шелка) — из Китая на запад.

Кроме всего прочего, по Шелковому пути перевозили фрукты, семена зерновых и бобовых растений. При раскопках в руинах средневековых городов в долинах Центральной Азии археологи находили остатки семян винограда, яблок, абрикосов, вишни и дыни, остатки зерен ячменя, пшеницы и проса, гороха и чечевицы, шкурки от миндальных и грецких орехов. Авторы средневековых манускриптов также подтверждают выводы ученых. Путешественники, бывшие в Самарканде, Кашмире, Кабуле, упоминают прекрасные яблоки, виноград, дыни и гранаты.

Одним из поселений на Шелковом пути был Ташбулак, который находится на востоке современного Узбекистана, на высоте 2200 метров. Раскопки в средневековой части города, в слоях, соответствующих 800-1100 гг., проводились еще в советское время. Здесь находили семена зерновых, фруктов и ягод, остатки орехов.

Сейчас в Ташбулаке проводятся раскопки в рамках совместного американско-узбекского проекта «Archaeology of the Qarakhanids Project». Ботанические находки археологи передали в Институт изучения истории человека Общества Макса Планка, а исследователи под руководством Роберта Шпенглера изучили и систематизировали более шести тысяч находок, в том числе остатков фруктовых семян, зерен, частей орехов.

В результате ученые получили первые систематически собранные и зафиксированные данные о растениях, попадавших в Центральную Азию. Среди собранных в Ташбулаке образцов авторы работы распознали зерна ячменя и пшеницы, в том числе полбы, которую раньше в регионе не находили. А вот просо, которое составляло важную часть рациона в древности, и рис, который в Центральной Азии едят сейчас, исследователи не обнаружили.

Среди ботанических остатков были зерна винограда и яблок (неизвестно, культурных сортов или диких), семена дыни, абрикосовые и персиковые косточки, части грецких орехов и фисташек. Многие из этих растений не росли в горах, на высоте, где находился Ташбулак — их привозили купцы из долин. В предгорьях росли деревья, например фисташки или миндальные, чьи плоды были ценным товаром.

Полученные результаты еще раз показывают важность Шелкового пути в одомашнивании и распространении растений. Так, сегодня известно, что яблоки одомашнили в прегорьях Тянь-Шаня, севернее Ташбулака; виноград, вероятно, одомашнили в Восточном Средиземноморье или на юго-западе Азии, а абрикосы, по-видимому, «приехали» из долины Янцзы в Китае.

На верхнем фото: Караван Марко Поло путешествует по Шелковому пути в Индию. Гравюра из каталонского атласа, 1375.

Источник: N + 1