ГЕРТРУДА БЭЛЛ (1868-1926)

Гертруда Маргарет Лотиан Бэлл (Gertrude Margaret Lowthian Bell, 1868-1926) — известная британская путешественница, эксперт по Ближнему Востоку, писательница, консультант по политическим вопросам, шпионка, археолог, инициатор создания музея археологии в Багдаде.

Гертруда Белл родилась 14 июля 1868 г. в графстве Дурам, в поместье Вашингтон-холл, принадлежавшем её деду, сэру Лотиану Беллу. Будучи владельцем сталелитейных предприятий на севере Англии, он занимал видное положение в британском обществе викторианской эпохи. Заслуги Бэлла перед империей были оценены по достоинству, несмотря на то, что титул баронета он получил уже в пожилом возрасте. После смерти сэра Лотиана бизнес унаследовал его старший сын Хьюго, который продолжил заниматься металлургией. Гертруда родилась в весьма обеспеченной и благополучной семье, и будущее её обещало быть безоблачным.

Гертруда в возрасте 4 лет вместе с отцом Хьюго Бэллом

Начальное образование Гертруда получила дома, но такой способ обучения не вызывал у способного и тянувшегося к знаниям ребёнка особого интереса, и в 15-летнем возрасте девочку отправили на обучение в Лондон. Она поступила в школу на Харли-стрит, где обучалась с большим воодушевлением, проявив свои таланты и вдохновляя учителей. Особенный интерес у Гертруды вызывала история, а педагог, открывший её способности, настоятельно рекомендовал продолжить обучение. Получив согласие от родителей, Гертруда поступила в женский колледж Леди-Маргарет-Холл в Оксфорде. В колледже она изучала новейшую историю и в 1888 г. успешно закончила его с отличием по всем предметам. Получив диплом первой степени, она осталась без академического титула, поскольку в те годы женщины в Англии ещё не имели такого права.

После окончания колледжа Гертруда Бэлл совершила длительное путешествие по Европе, в этом ей помог её дядя, сэр Фрэнк Ласселз, служивший британским послом в Румынии. Будущая путешественница долгое время провела в Бухаресте и посетила Стамбул, архитектура и колорит которого произвели на неё сильнейшее впечатление. Весной 1892 г. Фрэнк Ласселз получил назначение в посольство в Тегеране и пригласил племянницу отправиться вместе с его семейством в Иран. Увлечённая путешествиями, она сразу же согласилась и спустя некоторое время впервые оказалась на окутанном тайнами Ближнем Востоке. В Тегеране она увлеклась изучением персидского языка и завела немало полезных знакомств с весьма влиятельными людьми, среди которых были как представители колониальной верхушки, так и местные правители.

Поездка в Иран помимо новых знакомств в высшем обществе принесла Гертруде Бэлл ещё и романтическую встречу. Здесь судьба свела её с молодым дипломатом Генри Кадоганом, с которым их связывали нежные чувства. Но семья Бэлл не приняла жениха, поскольку родители считали его неподходящей партией для дочери. Гертруда смирилась с таким решением родных и вернулась в Англию, а Генри решил попытаться исправить своё финансовое положение, чтобы вновь попытаться попросить её руки. Но свадьбе так и не было суждено состояться, поскольку вскоре молодой человек тяжело заболел и скончался. Эту утрату Гертруда переживала очень тяжело и чтобы как-то отвлечься от терзавших её скорбных мыслей, вновь отправилась в длительную поездку. И вновь душа путешественницы тянулась на Восток.

Получив некоторый опыт археологических раскопок во Франции, Германии и Италии, Гертруда попыталась применить свои знания на практике. Результатом этой работы стали опубликованные в 1894 г. путевые заметки «Персидские картины». В этой книге помимо любви к приключениям Гертруда Бэлл продемонстрировала и свой литературный талант.

Помимо персидского Гертруда Бэлл в течение нескольких лет изучала и арабский язык и спустя три года после завершения обучения отправилась в своё первое самостоятельное путешествие в Иерусалим. Это произошло в 1899 году. В этой поездке ей весьма пригодился опыт, полученный во время предыдущего путешествия с родственниками, она быстро обзавелась знакомыми в высших кругах, в том числе и с предводителями местных племён. Маршрут проходил через Джебель и Заиорданье, где она участвовала в археологических исследованиях, а также древний город Салхад, являвшийся центром страны друзов.

В 1902 году Гертруда Бэлл в составе альпинистской группы участвовала в восхождении на вершину Финстераархорн, которое длилось 53 часа во время снежной бури. Впоследствии она покорила ещё несколько альпийских вершин. После этого она совершила длительное путешествие, посетив Индию, Китай и Японию. Во время этой поездки она также успела побывать и в Порт-Артуре, ещё до его осады.

Вернувшись на родину, она познакомилась с известным археологом, исследователем древностей Малой Азии, сэром Уильямом Рамси. Поражённый знаниями Гертруды и её опытом путешествий, он предложил составить ему компанию в экспедиции, которая должна была состояться в 1905 г. Данное приглашение было встречено с воодушевлением, но в связи с необходимостью завершения работы над книгой «Пустыня и плодоносная земля» ей пришлось отложить поездку. Экспедиция все же состоялась в 1907 г., и вместе с сэром Уильямом Рамси Гертруда Бэлл исследовала древние поселения, крепости и руины раннехристианских храмов. В 1908 г. по итогам этих работ вышел совместный научный труд «1001 храм».

Гертруда Бэлл на раскопках

В 1911 г. она собрала очередную экспедицию на Восток, который по-прежнему манил её, и поставила себе цель пересечь Сирийскую пустыню, чего прежде не делал никто из европейцев. В пути её сопровождало лишь несколько человек персонала, научных сотрудников и проводник. Она производила неизгладимое впечатление на арабских шейхов, которые никак не ожидали от неё столь совершенного знания языка, местных обычаев и нравов. Её называли «дочерью пустыни», «Хатун», что означало «королева», а на переговорах считали её достойной мужских почестей, что являлось знаком высшего уважения.

Ирак, 1909 г.

Авторитет Гертруды Бэлл рос и в научных кругах Великобритании, и вскоре она получила приглашение принять участие в раскопках древнего Каркемиша от выдающегося британского археолога Дэвида Хогарта. Здесь она познакомилась с молодым Томасом Лоуренсом, который вскоре прославится на весь мир как Лоуренс Аравийский.

Гертруда Бэлл и Томас Лоуренс (Лоуренс Аравийский)

В 1914 г. Гертруда Бэлл предприняла ещё одно опасное путешествие протяжённостью в тысячу километров через пустыню в город Хаиль.

Багдад, 1917 г.

К началу Первой мировой войны Гертруда Бэлл выполняла различные задания для британского внешнеполитического ведомства, в её задачу входило картографирование и фотосъёмка Ближнего Востока. Кроме того, она должна была оказывать содействие продвижению интересов Великобритании путём объединения разрозненных арабских племён под британским влиянием. В 1915 г. она стала сотрудничать с тайной разведкой в Каире, где вновь пересеклась с Томасом Лоуренсом. Составленные её рукой карты серьёзно помогли британской армии ориентироваться в малоизученной и неизвестной местности. Благодаря своим уникальным знаниям о Ближнем Востоке Гертруда Бэлл снискала славу одного из лучших экспертов и вскоре получила звание майора секретной разведки, а также титул «ближневосточного секретаря». Она стала первой женщиной-обладательницей офицерского звания.

Уинстон Черчилль, Гертруда Бэлл и Лоуренс Аравийский

После того, как в 1918 г. войска Великобритании и Индии помогли освободить Месопотамию от власти турок, Гертруда Бэлл высказала предложение объединить провинции Басра, Багдад и Мосул в одно государство, которое должно было получит название Ирак, что переводится с арабского как «глубоко укоренённый». Во время конференции, прошедшей в 1921 г. в Каире, Ирак получил широкую автономию, а его королём был провозглашён Фейсал I, оказавший большую поддержку британцам в войне с турками. Для Гертруды Бэлл это стало наиболее выдающимся политическим достижением, она получила негласный титул «некоронованной королевы».

Пикник с королем Ирака Фейсалом I

В 1923 г. Гертруда Бэлл, оставшись в Ираке, вновь сосредоточилась на археологических исследованиях и научной деятельности. Здесь она вплотную занялась созданием Национального музея, отдавая все физические и душевные силы любимой работе и надеясь, что знакомство с богатейшими археологическими коллекциями поможет населению молодой страны осознать свою культурную идентичность.

Но постепенно здоровье, которое в предыдущие годы подкосили тяжелые условия экспедиций, стало серьёзно ухудшаться, и в 1926 г. она скончалась в своём доме в Багдаде. За год до смерти она успела в последний раз посетить родную Англию.

Похороны Гертруды Бэлл в Багдаде, 12 июля 1926 г.