РОДОС
Родос занимает четвёртое место по площади в архипелаге греческих островов, он омывается водами Средиземного и Эгейского морей и благодаря своему географическому положению на протяжении многих веков остров играл роль крупного транзитного центра. Стратегическое значение Родоса, расположенного на пути из материковой части Греции в направлении Ближнего Востока, было весьма велико.
Родос был заселен со времён неолита, первые поселения на острове датируются приблизительно IV тысячелетием до н. э. В середине II тыс. до н. э. выходцы с Крита и из Микен основали на острове три крупных полиса: Иалиссос, Линдос и Камирос. В VIII в. до н. э. Родос заселяют греки-дорийцы.
Крупные полисы Родоса образовали союз — без единства удаленному от остального греческого мира Родосу было бы невозможно добиться могущества и сохранить независимость. К VIII в. до н. э. Родос связывали торговые отношения с Критом и отдельными регионами Малой Азии, которые продолжали развиваться и расширяться и в последующие столетия. Помимо торговли в этот период Родос переживает подъём и в сфере искусства — здесь развиваются ювелирное ремесло и гончарство. Гончарное дело в VII веке до н. э. находилось на пике расцвета, а родосская орнаментированная керамика могла составить конкуренцию коринфской.
В начале V в. до н. э. власть на острове захватили персы, но после победы афинян над персами в 478 году до н. э. вскоре Родос освобождён от персидского владычества и сразу три крупных города Родоса вошли в состав Афинского морского союза. Вторая половина I тыс. до н. э. была периодом настоящего расцвета Родоса — в период с 411 по 407 годы до н. э. полисы объединились, остров вновь стал независимым в политическом отношении, а на его северной оконечности была основана новая столица — город Родос. На многие столетия город Родос стал не только главным культурным и политическим центром острова, но и крупным торговым центром мирового масштаба. Регулярная планировка нового города была разработана афинским архитектором Гипподамом: дома возводились блоками по три домовладения, которые разделяли улицы шириной 5-6 метров, а более широкие улицы (8-11 метров) отделяли друг от друга крупные комплексы зданий. Помимо этого, была разработала система канализации для слива сточных вод в масштабах всего города.
Храм Аполлона на акрополе Родоса
В эпоху завоеваний Александра Македонского Родос находился на стороне македонян, предоставив возможность размещения македонского гарнизона и оказывая военную помощь при осаде Тира. После смерти Александра остров всячески стремился сохранить независимость и нейтралитет, чтобы беспрепятственно осуществлять торговые операции. В 305-304 гг. до н. э. столица острова была осаждена войсками Деметрия Полиоркета и выдержала осаду, которая длилась целый год. В 292 г. до н. э. в память о победе родосцы установили 30-метровую статую бога Гелиоса при входе в гавань. Так называемый Колосс Родосский, строившийся 12 лет, считался в древности одним из семи чудес света. К сожалению, Колосс простоял в гавани Родоса меньше столетия, не выдержав разрушительного землетрясения 226 г. до н. э., которое нанесло серьёзный урон городам Родоса.
Колосс Родосский на гравюре XVIII века
В 164 г. до н. э. родосцы заключили союз с римлянами, а также выступили в качестве их союзников во время III Пунической войне и конфликте с Митридатом.
Римский амфитеатр в городе Родос
Несмотря на это в 44 г. до н. э. город Родос подвергся нападению римлян и был разрушен войсками Гая Кассия Лонгина. Утративший самостоятельность остров оказался под властью Рима, и был включён в восточную часть Римской империи, а впоследствии, в период раннего Средневековья, стал одним из региональных центров Византии.
Византийская церковь св. Иоанна в Линдосе
В 1309 г. островом овладели рыцари-госпитальеры, построившие здесь свою главную цитадель — Родосскую крепость. Она выдержала нападения египтян в 1444 г. и турок во главе с Мехмедом II в 1480 г. Однако после многомесячной осады Сулейманом Великолепным в 1522 г. госпитальеры были вынуждены покинуть остров. Вместе с рыцарями остров покинула и часть греческого населения, а Родос вошёл в состав Османской империи.
Крепость госпитальеров на Родосе