3000 лет назад в Египте тоже умирали от рака

Во время раскопок на севере Судана был обнаружен деревянный саркофаг со скелетом человека, умершего, как предполагают, от метастазов злокачественной опухоли. Его гробница была обнаружена во время археологических раскопок в Западной Амаре на левом берегу Нила, в 750 км вниз по течению от Хартума. По мнению учёных, захоронению около 3000 лет. В тот период территория современного Судана находилась под властью Египта.

Рентген фрагментов костей и их сканирование с помощью электронного микроскопа позволили заключить, что причиной смерти мужчины 25-35 лет стало поразившее костную ткань онкологическое заболевание. Следы метастазов хорошо видны на ключицах, лопатках, позвоночнике, рёбрах, плечевых и тазобедренных костях. Предполагается, что поражения скелета вторичны и вызваны опухолью другого органа.

В наши дни рак является одной из самых распространенных болезней с летальным исходом. Большинство пациентов в настоящее время погибают именно от метастазов, тогда как сам источник — злокачественное новообразование, — поддаётся лечению.

Рак принято считать довольно молодой болезнью, связанной с такими реалиями современности как курение, загрязнение окружающей среды, увеличившаяся продолжительность жизни. Материалы, которыми ранее располагали археологи, не позволяли утверждать, что древний человек тоже страдал от злокачественных опухолей, возникающих в мягких тканях и распространяющихся по всему организму. До недавнего времени в распоряжении учёных было всего три ранних находки (до XI-X в. до н. э.), которые косвенно указывали на существование метастатического рака. С изменениями в костных тканях биоархеологи сталкивались не раз, но речь шла преимущественно о доброкачественных образованиях.
Поэтому хорошо сохранившиеся останки с признаками метастазов становятся чрезвычайно важным новым объектом исследования. Это самый древний полностью сохранивший скелет с подобным видом онкологии, который поможет пролить свет на эволюцию онкологических заболеваний.

О том, что стало причиной болезни молодого человека из Западной Амары, можно лишь догадываться. Выдвигается гипотеза, что она могла быть либо наследственной, либо вызванной канцерогенами из окружающей среды, например, дымом от лесных пожаров. Ещё одно объяснение связывает образование опухоли с инфекцией, переносчиками которой являются насекомые-паразиты. Известно, что подобный недуг, называемый шистосомоз, часто поражал египтян и нубийцев. Первые свидетельства о нём восходят к 1500 г. до. н. э. И по сей день шистосомоз считается одним из факторов, приводящих к раку мочевого пузыря.

Дальнейшее изучение ДНК из погребения в Амаре Вест поможет проследить за мутациями клеток у больного в древности. Впрочем, это будет возможно, если генетический материал хорошо сохранился, что пока точно неизвестно.

«Нам очень важно понять, какие причины вели к развитию рака в обществе, незнакомом с современными условиями жизни, — подчеркивает Микаэла Байндер, биоархеолог из британского Даремского университета. — Так мы сможем проследить изменения генома человека и узнать, как формировалась его нынешняя предрасположенность к раку. Эти знания помогут предсказать развитие болезни в будущем и окажутся очень полезными для медиков, ищущих новые пути её лечения».

Источник: Live Science