Лица ледникового периода

Расположенный на Великом Шёлковом пути, Синьцзян-Уйгурский автономный район на северо-западе Китая на протяжении долгого периода был одним из важных центров пересечения культур Востока и Запада. С конца 1990-х гг. в этом регионе, в Таримской впадине, были обнаружены сотни мумифицированных естественным образом человеческих останков, датируемых примерно 2000 г. до н. э. — 200 г. н. э.

Учёных сразу же поразил необычно «западный» внешний вид и характер костюма этих людей. Их хозяйственный уклад, основанный на разведении крупного рогатого скота, и необычная внешность привели ряд учёных к предположению, что они могли быть потомками мигрировавших сюда скотоводов ямной культуры — высокомобильного общества бронзового века из степей Причерноморья. Альтернативная гипотеза возводит их происхождение к носителям культур среднеазиатских пустынных оазисов Бактрийско-Маргианского археологического комплекса, имеющих сильные генетические связи с первыми земледельцами Иранского нагорья.

Чтобы лучше понять происхождение популяции, оставившей мумии из Таримской впадины, международная команда исследователей из Университета Цзилинь (Китай), Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук, Институт эволюционной антропологии общества Макса Планка (Германия), Сеульского национальный университета Кореи и Гарвардского университета (США) собрали и проанализировали геномные данные 13 самых ранних известных мумий из Таримской впадины, датируемых примерно 2100-1700 гг. до н. э., а также 5 индивидов, датируемых примерно 3000-2800 гг. до н. э. из соседней Джунгарской котловины.

К своему большому удивлению исследователи обнаружили, что мумии из Таримской впадины вовсе не были пришельцами в этом регионе, а являются прямыми потомками некогда широко распространенной популяции, которая практически исчезла к концу последнего ледникового периода. Эта популяция, известная как древние северные евразийцы, оставила лишь малый след в геномах современных популяций, причём наиболее выражен он у коренных народы Сибири и Америки (около 40%). В отличие от современных популяций, мумии из Таримской впадины не обнаруживают никаких признаков смешения древних северных евразийцев с какими-либо другими группами эпохи голоцена, образуя ранее неизвестный генетический изолят, который, вероятно, пребывал в изоляции длительное время ещё до заселения Таримской впадины.

В отличие от населения Таримской впадины, древнейшие жители соседней Джунгарской котловины произошли от смешения местного населения с западными степными скотоводами — носителями афанасьевской культуры бронзового века.

Изучение древних геномов из Джунгарской котловины также помогло прояснить происхождение других групп скотоводов — носителей чемурчекской культуры бронзового века, которые позже распространились на север — в горы Алтая и в Монголию. По-видимому, они являлись потомками жителей Джунгарской котловины раннего бронзового века и среднеазиатских групп из Горного коридора Внутренней Азии.

Эти признаки обширного генетического смешения на территории Синьцзян-Уйгурский автономного района в бронзовом веке делают ещё более примечательным тот факт, что мумии из Таримской впадины не демонстрируют никаких признаков генетических примесей.

Тем любопытнее, что хотя жители Таримской впадины были изолированы генетически, они поддерживали культурные связи с окружающим миром. Анализ зубного камня из их останков показал, что были удивительно космополитичны в своём рационе питания — их кухня была основана на пшенице и молочных продуктах из Западной Азии, просе из Восточной Азии и лекарственных растениях (таких как хвойник) из Центральной Азии.

Фото: Wenying Li

Источник: Phys.org