В Египте найдены останки одомашненных кошек IV тыс. до н. э.
Благодаря человеческой заботе прирученные кошки начали размножаться в любое время в течение года.
Бельгийские археологи сообщили об интересной находке, сделанной в ходе раскопок некрополя в одном из древнейших городов Египта, Иераконполе. Помимо человеческих, там сохранились останки священных животных — павианов, леопардов, бегемотов, а также скелеты шести кошек. Они относятся к виду Felis silvestris, некрупным диким представителям семейства кошачьих, обитавшим в Африке, Европе и Центральной Азии. Предполагается, что именно к этому виду принадлежали прародители Felis catus — наших современных домашних питомцев.
В результате анализа найденного захоронения, которое датируется IV тыс. до н. э., получены данные, позволяющие пересмотреть датировку приручения кошек в Египте (ранее предполагалось, что это произошло на рубеже III и II тыс. до н. э.)
Исследование зубов и костей шести найденных особей показало, что две из них — молодые, примерно годовалые животные. Остальные — котята 4-5 месяцев от роду из двух помётов от разных матерей. Небольшая возрастная разница между этими кошками и их компактное погребение позволяют предположить, что они могли быть одомашненными. Вероятно, в репродуктивной системе диких кошек, производивших потомство только один раз в год из-за сезонной доступности пищи, произошли изменения. Домашние котята могли появляться на свет в любое время в течение года независимо от сезона, поскольку люди ухаживали за ними и регулярно кормили.
«Пока точно не установлено, где и когда именно произошло одомашнивание кошек, — рассказал Вим ван Неер, сотрудник Бельгийского Королевского института естествознания и профессор Католического университета в городе Левен. — В будущем мы надеемся установить, исходил ли этот процесс из единого центра в Леванте (Восточном Средиземноморье) или Египет можно считать вторым, более поздним, но самостоятельным центром одомашнивания».
Источник: Live Science