Британские ученые воссоздали облик мужчины, жившего в Иерихоне 9500 лет назад

Знаменитые черепа с моделированными чертами лиц (10 или, по другим данным — 12 черепов) были найдены в слоях неолитического Иерихона в 1953 г. при раскопках, руководимых британской исследовательницей Кэтлин Кеньон. После декарнации (освобождения от остатков после удаления мягких тканей и высушивания) черепа были скульптурно обмазаны глиной, довольно натуралистично для своего времени повторяя индивидуальные черты лица умершего. Глаза были инкрустированы раковинами.

Исследователи сходятся в оценке того, что моделированные черепа не только являются свидетельствами особого вида погребальных практик, но в свое время, несомненно, служили важными предметами культа.

Один из черепов, найденных Кэтлин Кеньон и хранящихся ныне в Британском музее, стал объектом изучения и реконструкции, проведенных специалистами Центра анализа изображений при Музее естествознания в Лондоне.

«Очевидно, что на момент смерти это был взрослый мужчина, но сказать точно, почему именно его череп был выбран современниками для моделирования на нем черт лица покойного, мы не можем. Возможно, это было связано с какими-то его прижизненными достижениями», — поделилась своими соображениями Александра Флетчер — куратор отдела Древнего Ближнего Востока Британского музея. Исследовательница также отметила, что покойные из Иерихона, чьи черепа после смерти подверглись моделированию, могли быть родственниками — у всех них отсутствуют второй и третий моляры («зубы мудрости»), что может быть наследственной чертой.

Процедура реконструкции внешности мужчины из Иерихона началась с томографического сканирования черепа, которое выявило невидимые под слоем глины краниологические особенности: форму скул, нёба, надбровных дуг и глазниц. В частности, обнаружилось, что нижняя челюсть у черепа отсутствует, она была восстановлена искусственным путем при помощи обмазки. Также исследователи выяснили, что у мужчины были гнилые и сломанные зубы и сросшийся при жизни перелом носа. В детстве этот индивид подвергся модификации формы черепа — скорее всего это делали при помощи тугого бинтования головки младенца. Практика бинтования голов у детей с целью изменения формы черепа была широко распространена у самых разных народов древности, а также засвидетельствована этнографически.

На основе томографического исследования была создана 3D-модель прижизненного облика мужчины.

«Если бы у нас была возможность получить ДНК из останков этого человека, возможно, мы смогли бы реконструировать цвет его глаз и волос. Возможно — потому что сохранность ДНК в столь древних останках может быть очень плохой», — сообщила Александра Флетчер. Кроме того, сотрудники Британского музея опасаются, что при взятии образца из-под слоя глины, может пострадать всё «глиняное лицо». Возможно, в будущем технологии позволят провести эту процедуру без подобного риска.

Фотографии: British Museum

Источник: Seeker