На юге Великобритании обнаружена римская мозаика со сценой колесничных гонок

Небольшой уголок римской мозаики на поле рядом с деревней Боксфорд на юге Англии был обнаружен ещё в 1870 г. во время прокладки канавы, однако тогда находка не вызвала интереса историков. К археологическим исследованиям на этом участке впервые приступили только в 2011 г., после того как геомагнитная разведка выявила там остатки нескольких римских вилл. Одна из них, в Хоар Хилл, была большим поместьем, включавшим крупные частные термы. Обнаруженные во время раскопок артефакты позволили датировать виллу III-IV вв. н. э. Судя по находкам фрагментов настенной росписи, это было богатое домовладение, хозяева которого могли позволить себе модную дорогую отделку. 

Вторая вилла, в Мад Хоул, отличалась более скромными размерами и декором. Вместо отдельных терм здесь имелась лишь пристроенная к главному дому комната для банных процедур. Исследующие виллу Мад Хоул археологи не ожидали, что именно здесь обнаружат великолепную напольную мозаику.

Первый участок мозаичного полотна был расчищен в 2017 г. На этой части мозаики был изображен древнегреческий герой Беллерофонт на своем крылатом коне Пегасе, побеждающий Химеру — огнедышащее чудовище с головой и шеей льва, туловищем козы и хвостом в виде змеи. На расчищенном участке бордюра ученые различили сцену битвы Геракла с кентавром Нессом, пытавшимся похитить жену героя Деяниру.

Затем мозаику на два года снова засыпали в целях консервации, так как запланированный проект по раскопкам на этом участке завершился и у ученых не было финансов для продолжения исследований. Благодаря компании по сбору средств в 2019 г. археологам удалось, наконец, завершить расчистку всего мозаичного полотна, размеры которого составили 6 м на 2 м.

Оказалось, что сцена с Беллерофонтом была лишь боковой, а центральная часть полотна была посвящена изображению сцену из мифа о другом древнегреческом герое, Пелопе, по имени которого, согласно легенде, был назван полуостров Пелопоннес.

Пелоп был сыном гордеца Тантала, который, возжелав испытать всеведение богов, предложил им на пиру блюдо из собственного сына. Возмущенные боги наказали Тантала, а мальчика Пелопа воскресили и воспитали сами на Олимпе. Когда Пелоп возмужал, он влюбился в красавицу Гипподамию — единственную дочь царя города Писы в Элиде Эномая. На руку прекрасной девушки было множество претендентов, но Эномай не спешил отдавать её замуж, ведь оракул предсказал ему смерть от руки зятя. Чтобы отвадить возможных женихов, царь придумал для них жестокое испытание — гонки на колесницах. Если претендент на руку Гипподамии победит, Эномай обещал ему дочь в жены, проигравших же ждала смерть. Но в свою колесницу хитрый Эномай запрягал кобыл, зачатых от ветра Борея, которые были быстрее всех коней в Греции. К тому же у царя был искусный возничий. Поэтому хотя всем женихам предоставлялась фора — они выезжали раньше Эномая, пока тот приносил жертвы богам, — шансов на победу у них не было.

В конце концов богам это надоело и они решили покончить с убийствами. Поэтому, когда полюбивший Гипподамию Пелоп попросил помощи у бога Посейдона, тот подарил ему колесницу, запряженную крылатыми бессмертными конями, которые не знали усталости. Для верности Пелоп подкупил возничего Эномая и тот заменил металлическую чеку в колеснице на восковую. Во время гонок, когда колесницы мчались в самом узком месте, царь замахнулся копьем, чтобы убить Пелопа, но тут колеса соскочили, он упал и разбился насмерть, после чего Пелоп женился на Гипподамии. Так Эномая настигло пророчество оракула.

На мозаике в Мад Хоул оказалась изображена именно сцена колесничной гонки — тот самый момент, когда у Эномая случается роковая поломка.

К сожалению, после завершения научной фиксации мозаики, её снова планируется засыпать землей. Работы по извлечению мозаики и транспортировке её в один из музеев слишком дороги, поэтому её решили оставить на месте.

Источник: BBC