Люди, похороненные в Стоунхендже, были родом из Западного Уэльса
Ученые пришли к такому выводу, изучив соотношение изотопов стронция в останках умерших и условия их кремации.
Стоунхендж, построенный 5-4 тысяч лет назад, был одним из крупнейших неолитических могильников в Британии. В результате неоднократных раскопок археологи нашли здесь кремированные останки как минимум 83 человек. Если верить радиоуглеродному датированию, эти люди жили между 3300 и 2500 гг. до н. э.
Археологи из Великобритании, Бельгии и Франции под руководством Кристофа Снука из Брюссельского свободного университета решили определить происхождение людей, похороненных в Стоунхендже. Ранее ученые неоднократно предполагали, что часть каменных глыб, использованных для строительства монумента, привезли из Западного Уэльса. Возможно, умершие тоже были уроженцами Уэльса, а не Южной Англии. Чтобы проверить эту гипотезу, ученые исследовали останки 25 похороненных в Стоунхендже людей.
Раскопки одной из погребальных ям
В кремированных останках невозможно достоверно определить соотношение изотопов углерода и кислорода, которые указывают на рацион и происхождение человека. Высокая температура разрушает зубную эмаль, которая обычно используется для исследований. Но даже в кремированных останках можно измерить соотношение изотопов стронция. Оно позволяет определить рацион человека в последние десять лет жизни (или около того). В качестве референтных исследователи использовали соотношение изотопов стронция в 17 образцах растениях из Западного Уэльса, а также использовали опубликованные данные с соотношением изотопов в растениях, воде и зубной эмали людей из разных частей Великобритании.
Оказалось, что 15 человек были местными, а остальные 10 последние годы жизни, вероятно, провели в западной части острова, возможно, в Западном Уэльсе. Кроме того, ученые с помощью инфракрасной спектроскопии и анализа соотношения изотопов углерода и кислорода определили, что кремация останков проходила в разных условиях. Некоторые тела сжигали в условиях недостатка кислорода, а для погребального костра использовали деревья, которые росли в разных условиях, в том числе в редколесье, характерном для Уэльса. По мнению исследователей, это говорит о том, что некоторые из 10 «неместных» людей, возможно, были кремированы в Западном Уэльсе, а потом останки привезли в Стоунхендж.
Верхнее фото: Frédéric Vincent
Источник: Nature