ТОМАС ЛОУРЕНС (1888-1935)

Томас Эдвард Лоуренс, более известный как Лоуренс Аравийский (Thomas Edward Lawrence, Lawrence of Arabia, 1888-1935) — знаменитый британский исследователь Ближнего Востока, путешественник, историк, археолог, офицер. Он воплотил в себе черты романтического героя и вошёл в историю как стратег и тактик, во время арабского восстания изменивший представление о ведении войны и сумевший слабые стороны одной из сторон обратить в её преимущество. В Великобритании и целом ряде ближневосточных стран Томаса Лоуренса почитают как героя.

Томас Лоуренс родился 16 августа 1888 г. в Уэльсе. Детство его не было столь безоблачным, как у многих его современников — он был внебрачным сыном сэра Томаса Роберта Чэпмена, владевшего земельными угодьями в Англии и Ирландии, и гувернантки Сары Юннер, служившей в доме Чэпменов. С началом их романа сэр Томас оставил жену и долгие годы жил с возлюбленной, несмотря на то, что они так и не вступили в официальные отношения. Их сын получил фамилию Лоуренс, в честь судового плотника, у которого прежде работала его мать, а всего в семье родилось пятеро сыновей. Семья жила весьма скромно, но несмотря на это отец постарался сделать всё возможное, чтобы Томас получил хорошее образование.

Дом в Тремадоге в Уэльсе, в котором родился Томас Лоуренс

Томас Лоуренс с братьями

Детство Томаса прошло в Оксфорде, где он посещал школу, при этом считая это занятие бесполезным и бессмысленным, мешавшим сосредоточиться на изучении любимой с ранних лет истории. После окончания школы в 1907 г. он поступил в оксфордский колледж Иисуса, где сосредоточился на изучении истории и археологии.

Томас Лоуренс в детстве

В студенческие годы Лоуренс осуществил свои первые серьёзные исследования — обследовал рыцарские замки эпохи Средневековья на территории Франции, а также в Сирии. Результатом этих работ стала его первая книга «Замки крестоносцев». Свою дипломную работу Томас Лоуренс посвятил теме влияния, оказанного крестовыми походами на военную архитектуру Европы эпохи Средневековья. Блестяще выполненная работа получила высокую оценку специалистов и была отмечена первой премией. В 1910 г. Лоуренс получил диплом с отличием.

Томас Лоуренс в юности

Годы, проведённые в колледже Иисуса Христа, сыграли важную роль в его дальнейшей судьбе, поскольку именно здесь он увлёкся арабским Востоком, с которым он навсегда связал свою жизнь и вошёл в историю. В студенческие годы он также начал посещать университетский стрелковый клуб и поступил в офицерский кадетский учебный корпус.

В период с 1911 по 1914 годы Томас Лоуренс принимал участие в раскопках древнего города Каркемиша (совр. Джераблус), расположенного в верховьях Евфрата. Руководство экспедицией осуществляли выдающиеся британские археологи Дэвид Хогарт, Кристиан Томпсон и Леонард Вулли.

Томас Лоуренс на раскопках в Каркемише вместе с Леонардом Вулли, 1911-1914 гг.

В 1911 г. он на некоторое время вернулся в Англию, но вскоре вновь отправился на Ближний Восток и в 1912 г. прибыл в Египет, чтобы участвовать в раскопках, проводимых профессором Лондонского университета Уильямом Флиндерсом Питри. В эти годы он очень много путешествовал по Аравийскому полуострову и изучал арабский язык.

Зимой 1914 г. Томас Лоуренс в чине лейтенанта был зачислен в сухопутные войска Великобритании, однако не попал в строевые части по причине невысокого роста и совсем не атлетического телосложения. Будучи знатоком арабского языка, он получил назначение в Египет, в располагавшееся в Каире Бюро по арабским делам. Спустя два года он был командирован в Месопотамию, где в его задачи входили переговоры с османскими генералами относительно судьбы осаждённого турецкими войсками в Куте британского гарнизона.

Весной 1916 г. Лоуренс присоединился к принцу Фейсалу из Мекки, который возглавил восстание против Османской империи и командовал Арабской освободительной армией. Именно благодаря рекомендациям Томаса Лоуренса арабским войскам удалось в нескольких местах перекрыть Хиджазскую железную дорогу, по которой доставлялись припасы в Медину, где находился турецкий гарнизон. Таким образом, арабы смогли одолеть превосходившие их по численности турецкие силы. Лоуренс принимал самое активное участие в этой военной кампании, получил множественные ранения.

1917 г.

В июле 1917 г. он участвовал в атаке на порт Акаба, и благодаря его таланту стратега эта операция увенчалась успехом. После взятия Акабы, служившей туркам опорным пунктом, находившиеся в Палестине британские части смогли действовать более свободно. Затем после целого ряда успешно проведённых операций и диверсий Лоуренс во главе британских войск вошёл в Дамаск.

Акаба, 1917 г.

После окончания антитурецкого восстания Томас Лоуренс был окружён всевозможными почестями, получил графский титул, но отказался от него, согласившись принять только звание члена совета Оксфордского Колледжа всех душ. В 1919 г. во время Парижской мирной конференции он высказался в поддержку выдвинутого арабами требования о предоставлении автономии, а также одобрительно оценивал стремление евреев к созданию национального государства. Успеха в переговорах достигнуть не удалось по причине отказа арабов признать Ирак и Палестину британскими подмандатными территориями, а Сирию — французской.

Томас Лоуренс на Парижской мирной конференции вместе с будущеим королем Ирака Фейсалом I

Следствием провала переговоров стали беспорядки, вспыхнувшие по всему Ближнему Востоку. В 1922 г. Лоуренс получил от министра по делам колоний Уинстона Черчилля широкие полномочия при работе над мирным соглашением. В это же время он плотно погрузился в работу над книгой об арабском восстании.

Томас Лоуренс вместе с Уинстоном Черчиллем и Гертрудой Бэлл

Вскоре после провозглашения Королевства Ирак Томас Лоуренс изъявил желание поступить на службу в британские военно-воздушные силы, куда, пытаясь скрыться от своей невероятной популярности, он был зачислен рядовым под другой фамилией. Однако вскоре ему пришлось уйти в отставку, поскольку кто-то из сослуживцев выдал представителям прессы его настоящее имя. После небольшой паузы в 1923 г. он вновь вступает в ряды вооружённых сил, на этот раз в Королевские танковые части, параллельно занимаясь своим излюбленным увлечением — испытаниями новых моделей мотоциклов.

В 1925 г. Лоуренс вновь получил возможность поступить в ВВС.

В 1926 г. вышла из печати книга Лоуренса «Семь столпов мудрости», которая была выпущена в количестве 128 прекрасно оформленных экземпляров, получить которые читатели могли по подписке. Вскоре он опубликовал сокращённый вариант книги, который вышел под названием «Восстание в пустыне» и пользовался огромной популярностью во всём мире, что позволило окупить расходы на издание «Семи столпов».

В 1927 году Томас Лоуренс отправился в город Карачи, куда его перевело командование, и где в течение двух последующих лет он занимал пост коменданта военных казарм. Здесь он работал над очередной книгой, которая называлась «Чеканка» и представляла собой весьма эмоциональный рассказ о периоде жизни в Аксбридже, где Лоуренс учился в школе королевских ВВС. Эта книга увидела свет только в середине 50-х годов.

В 1930 г. Лоуренс присоединился к коллективу, разрабатывавшему проект по модернизации скоростных боевых кораблей в Саутгемптоне, и участвовал в этой работе до 1935 года. После окончания срока службы в Военно-воздушных силах в ВВС он жил в графстве Дорсет, где и скончался 19 мая 1935 г., получив тяжёлую черепно-мозговую травму во время аварии на мотоцикле.

1932 г.

Лоуренс считается военным героем как в Великобритании, так и в ряде арабских стран Ближнего Востока. Ему посвящён один из самых известных биографических фильмов в истории кино — «Лоуренс Аравийский», в котором главную роль исполнил Питер О’Тул.

Питер О'Тул в роли Лоуренса Аравийского

В честь Томаса Эдварда Лоуренса правительство Великобритании учредило награду, которая получила название «Памятная медаль Лоуренса Аравийского» и с 1935 года вручается Британским Королевским обществом по делам Азии людям, заслуги которых в области исследований, литературы и разведки признаны выдающимися.