Амазония попала в число древнейших центров доместикации растений

Ученые давно подозревали, что юго-запад Амазонии потенциально мог быть одним из центров доместикации растений, так как в этом регионе было обнаружено много диких родственников современных культурных растений, в том чсле маниока, тыквы сквош, персиковой пальмы и канавалии, а также перца чили.

Теперь это предположение подтвердилось в ходе археологических исследований, проводившихся на Льянос-де-Мохос — обширной равнине на севере Боливии, покрытой саваннами и изобилующей реками. На ней сохранилось множество следов освоения в глубокой древности, включая рукотворные холмы, каналы и дамбы. Также по равнине разбросаны небольшие (как правило, меньше гектара) возвышенные островки леса, многие из которых, как давно предполагали ученые, имеют искусственное происхождение. Таких островов, по данным космической съемки, насчитывается более 6600.

«Лесные острова» равнины Льянос-де-Мохос (автор фото: Umberto Lombardo)

Ученые взяли пробы почвы на 82 участках и в 60 случаях обнаружили явные следы человеческой деятельности, такие как древесный уголь, раковины и фрагменты костей. В целом исследователи полагают, что как минимум 4700 «лесных островов» были местами проживания людей в течение тысяч лет. Отходы жизнедеятельности, накапливаясь, создавали возвышенные участки, защищенные от регулярных паводков, а позже эти возвышенности зарастали деревьями. Если верить радиоуглеродному датированию образцов угля и яичной скорлупы с «лесных островов», данные участки были уже заняты людьми около 11 тысяч лет назад, вскоре после ледникового периода.

Изучение фитолитов — микроскопических частиц кремния в растительных клетках, имеющих различную форму у разных видов растений фитолиты имеют различную форму и сохраняющихся в почве после гибели растений, — позволило ученым сделать выводы об изменениях видового состава флоры в данной местности. Анализ показал, что маниок рос в данном регионе около 10350 лет назад, тыква сквош — около 10250 лет назад, а кукуруза — около 6850 лет назад. Трудно сказать, насколько эти растения можно считать в полной мере доместицированными, возможно, они еще сохраняли часть признаков своих дикорастущих предков.

Взятие образцов для фитолитного анализа (автор фото: Jose Capriles)

«В прошлом влияние человека на Амазонке считалось минимальным, но новые работы, такие как это исследование, демонстрируют, что характер человеческой деятельности и изменения ландшафта обширен, и в этом регионе в настоящее время есть свидетельства существования сельского возделывания растений еще 10250 лет назад», — заявила специалист по экологической археологии из Университета Борнмута Сара Эддиот.

Таким образом, юго-запад Амазонии встает в один ряд с Ближним Востоком, Китаем, юго-западом Мексики и северо-западом Южной Америки в списке регионов, где земледелие возникло вскоре после последнего ледникового периода.

На верхнем фото: тыквы сквош (автор фото: Whit Andrews)

Источник: The Guardian