Американские ученые впервые диагностировали рак по ископаемым останкам человека

По сравнению с другими заболеваниями рак редко удается с уверенностью диагностировать по ископаемым останкам. Во многом поэтому до сих пор популярно мнение, что рак — это современная болезнь, вызванная антропогенным загрязнением окружающей среды. Однако вполне возможно, что в прошлом онкологические заболевания были менее распространены из-за более короткой продолжительности жизни — люди просто не доживали до того возраста, в котором чаще всего образуются злокачественные опухоли.

С развитием методов биоархеологической диагностики ученые все чаще находят человеческие останки со следами опухолей.

Впервые захоронение панамской девочки-подростка, скончавшейся в возрасте 14–16 лет, было обнаружено археологами в 1970 году. Она была похоронена примерно в 1300 году на месте мусорной кучи небольшого земледельческого поселения Серро Брухо, заброшенного за 150 лет до этого. Археологи не смогли объяснить столь необычный выбор места для захоронения, однако решили, что он был не случайным, так как тело покойной было крепко спеленуто тканью в позе эмбриона, а рядом с ним лежали два глиняных горшка и трубка из раковины атлантического тритона.

Тогда археологи не заметили характерных повреждений на правой плечевой кости девочки. Спустя 46 лет её останки вновь исследовала биоархеолог Николь Смит-Гузман. После проведения компьютерной томографии костей она заключила, что девочка болела либо остеосаркомой, либо саркомой Юинга.

Снимок поврежденной кости панамского подростка, сделанный на томографе

Смит-Гузман предполагает, что именно следами саркомы объясняется наличие в могиле трубки из раковины. По мнению ученого, девочка скончалась в результате болезни — Смит-Гузман предполагает, что трубка использовалась в медицинском обряде, аналогичном тому, который практикуют современные индейцы Панамы.

Источник: Live Science, N + 1