Датировано извержение вулкана Илопанго, уничтожившее город майя Тасумаль

Плодородные вулканические почвы, образованные древними извержениями в долинах современного Сальвадора, помогали поддерживать высокую плотность населения в поселениях и городских центрах майя, таких как Чальчуапа и Тасумаль, во времена классического периода майя (его также называют золотым веком этой цивилизации).

Однако вулканы же и погубили густонаселенные плодородные долины и города на площади не менее 10 тысяч кв. км, когда неожиданно проснулся вулкан Илопанго, расположенный примерно в 10 км от Чальчуапа. Вчисле прочих был уничтожен и древний город Тасумаль. Когда археологи начали раскопки в этих местах, они обнаружили, что останки раннего классического периода майя были погребены под залежами вулканического пепла и пемзы. Один и тот же толстый белый слой пепла покрыл весь регион, поэтому геологи назвали это извержение «Огненная земля» — в честь «молодой белой земли» (Тьерра-Бланка-Ховен), оставшейся после него.

Международная команда исследователей изучила годичные кольца пня одного из деревьев, попавших в зону пирокластического потока при извержении Илопанго, а также слои ледяных кернов, располагающихся на расстоянии более 7000 км от вулкана — в Гренландии.

«Извержение Илопанго привело к образованию толстого слоя пепла на большей части Сальвадора, когда он был заселен майя, и сделало районы в пределах 80 км от вулкана непригодными для жизни на годы или десятилетия вперед. Тем не менее экологические и климатические воздействия этого крупного извержения не очень хорошо известны, поскольку его масштабы и даты не были точно определены», — объясняют археологи.

В результате нового исследования, наконец, было установлено, когда случилось извержение Илопанго, — это произошло в 431 г. н. э.(плюс-минус два года). Новая датировка подтверждает, что это событие произошло в классический период цивилизации майя.

Извержение подняло шлейф из пепла и пыли на 45 км вверх. Ветры разнесли пепел по Центральной Америке и Тихому океану, он осел в сотнях километров к северу, а также вместе с частицами серы попал в верхние слои атмосферы, впоследствии распространившись по Гренландии и Антарктиде.

Непосредственно около вулкана возвышающийся столб пепла рухнул под собственным весом, посылая по округе быстрые и горячие волны газа, пепла и обломков — их и называют пирокластическими потоками. В целом, Илопанго выбросил в атмосферу больше серы, чем вулкан Пинатубо на Филиппинах в момент своего извержения в 1991 г. (оно сделало субтропическое лето холоднее примерно на 1°С на ближайшие нескольких лет). А его пирокластические потоки оказались в 10 раз масштабнее, чем образовавшиеся после извержения Везувия в 79 г., которое похоронило древнеримские города Помпеи и Геркуланум.

Соединения серы в верхних слоях атмосферы отражают солнечный свет и сохраняют прохладу в некоторых частях атмосферы летом: эффект сохраняется до тех пор, пока частицы, наконец, не осядут, а на это может потребоваться десятки лет. Моделирование показало, что извержение Илопанго, вероятно, снизило летние температуры примерно на 0,5-1°C в Южном полушарии на несколько лет. Информации о его влиянии на глобальный климат пока нет: возможно, это удастся уточнить в будущем благодаря новым данным.

Учёные отмечают, что влияние этого извержения было, тем не менее, ограниченным. Похоже, оно оказало серьезное воздействие только на население в пределах 80 км от вулкана.

Характерно, что примерно в то же время майя перестали упоминать керамические изделия из этого района, в частности из Тасумаля.

«Мы думаем, что отсутствие керамического производства там объясняется отсутствием людей. Большая часть этого района была непригодна для жилья в течение многих лет, а для восстановления ландшафта потребовались бы десятилетия», — полагают авторы исследования.

Тем не менее, в нескольких сотнях километров от вулкана, в низинах современных Гватемалы и Белиза, сантиметровый слой пепла, скорее всего, лишь слегка покрыл дома и улицы. Таким образом, центр культуры майя избежал разрушительных последствий извержения, и их развитие продолжилось. Примерно через 200 лет жители Тасумаля начали вновь заселять и благоустраивать город, однако к 1200 г. он снова оказался заброшен — на этот раз окончательно.

На фото: современный вид на вулкан Илопанго 

Источник: Naked Science