До прихода римлян жители Британских островов не ели кур и зайцев

В течение столетий населявшие Британские острова народы не ели ни куриц, ни зайцев, а почитали их и даже хоронили со всеми почестями.

Археологи во главе с профессором Наоми Сайкс исследовали останки куриц, зайцев и кроликов из нескольких древних захоронений на территории современной Великобритании. Радиоизотопный анализ показал, что куры и зайцы впервые были завезены на острова в V-III вв. до н. э. Ни тех, ни других, по-видимому, не разводили и не выпускали на волю. Судя по найденным останкам, и в пищу они тогда не использовались: на костях этих животных не было следов разделки, их захоранивали целиком и с осторожностью, весьма напоминающей почести — и такая практика продолжалась вплоть до римского завоевания.

Ученые считают, что в то время эти животные служили предметами поклонения — недаром и сегодня британская традиция связывает их с празднованием Пасхи. Упоминание об этом можно найти и у Цезаря, который записал, что британцы считают поедание зайцев, кур и гусей противным «божественному закону». Аналогичные ссылки встречаются у других римских авторов. Кроме того, на поклонение этим животным указывают некоторые украшения того периода.

По словам профессора Сайкс, зайцы и курицы стали идти в пищу лишь в период римского владычества (после 43 г. н. э.), когда в Британию были завезены и кролики. В римский период их кости становятся намного более многочисленными, свидетельствуя об установившейся практике разведения, и в древних слоях встречаются уже в большом количестве, как обычные пищевые отходы.

Количество останков кур, зайцев и кроликов, датированных разными периодами, и места обнаружения их древних захоронений

Однако после ухода римлян около 410 г. н. э. и экономического коллапса Британии, после похолодания и Юстиниановой чумы середины VI в. останки практически исчезают. На несколько столетий местные популяции куриц и зайцев резко сократились, а кролики, по-видимому, исчезли вовсе, что стимулировало возрождение древних практик поклонения этим животным.

Наоми Сайкс связывает их с культом Эостры (Остары) — весеннего божества древних германцев, имя которого сохранилось в некоторых германских языках в названии праздника Пасхи (например, в английском Easter).

Эти культы стали окончательно угасать лишь с распространением в Британии христианства. Строгие пищевые ограничения того времени запрещали поедание четырехногих существ в Великий пост, что стимулировало разведение и употребление кур. Примерно к XI в. их популяции на Британских островах резко выросли. А к XIII в. сюда снова завезли кроликов: они стали активно эксплуатироваться и размножаться, во многом сделав пейзаж Великобритании таким, каким он знаком нам сегодня.

Источник: Naked Science