Древние индейцы делали бусы из метеоритного железа

Бусины, найденные археологами в древнем погребении на территории штата Иллинойс, оказались сделанными из метеоритного железа. Анализ показал, что этот метеорит упал на территорию нынешних США более чем в 700 километрах от места, где были обнаружены бусы. Тимоти Маккой из Национального музея естественной истории в Вашингтоне говорит, что находка доказала наличие активных торговых связей в восточной части Северной Америки почти два тысячелетия назад.

Погребение, в котором были найдены бусы, принадлежит к так называемой традиции Хоупвелл — совокупности археологических культур, распространенных на Среднем Западе США от 100 до 400 года нашей эры. Находка была сделана возле города Гавана в Иллинойсе в 1945 году. Помимо бус в погребении находились многочисленные украшения из раковин и около тысяч жемчужин. Обилие украшений позволило археологам заключить, что они нашли могилу человека высокого ранга.

Ученые давно знали, что 22 бусины из никелево-железного сплава имеют метеоритное происхождение. Но теперь им удалось определить, с каким именно метеоритом они связаны. Это метеорит Анока, фрагменты которого были найдены в штате Миннесота в 1961 и 1983 гг. Исследование метеорита с помощью масс-спектроскопии и других методов обнаружило соответствие между его составом и бусинами из погребения в Иллинойсе. В состав метеорита Анока входят прослойки более хрупкого минерала шрейберзита. Древние мастера, по мнению исследователей, могли использовать эти прослойки, чтобы разломать твердый камень.

Маккой провел эксперимент, изготовив аналогичную бусину из фрагмента метеорита Анока. Он нагревал ее на древесном огне до 600ºC, расплющивал при помощи каменного молотка, а затем придал ей вытянутую форму бусины. По его словам, это потребовало достаточно длительного времени и было непростой задачей.

На фото: бусины из метеоритного железа лежат на фрагменте метеорита, из которого они были сделаны (фото: Chris Maddalon)

Источник: Nature