Эхнатон использовал детский труд при строительстве своей новой столицы

Одним из больших археологических проектов последних лет в Телль Амарне — поселении на месте Ахетатона, возведенного знаменитым фараоном Эхнатоном в качестве своей новой столицы, — является изучение неэлитарных некрополей города, на которых были захоронены рядовые жители.

В 2015-2016 гг. работы велись на Северном некрополе Телль Амарны.

Северный некрополь Телль Амарны был кладбищем бедноты — в погребениях не было практически никакого инвентаря, кроме ткани, в которую были завернуты тела. Такую же картину археологи обнаружили и при раскопках Южного некрополя, насчитывающего около 6000 погребений — там также превалировали безинвертарные захоронения, демонстрируя разительный контраст с гробницами богатых и знатных современников.

Однако если Южный некрополь представлял собой стандартное с палеодемографической точки зрения кладбище с примерно равным гендерным распределением костяков, с погребениями людей разных возрастов и традиционно высоким количеством погребений детей раннего возраста, то исследование Северного некрополя преподнесло ученым неожиданный сюрприз. Оказалось, что практически все погребения Северного некрополя принадлежат детям, подросткам и молодежи, при этом захоронений людей зрелого возраста найдено не было, равно как и погребений младенцев и детей раннего возраста. В 90% из 105 исследованных погребений возраст умерших варьировал от 7 до 25 лет, при чем большинству не исполнилось и 15 лет.

Не менее удивительными оказались и результаты палеопатологических исследований костяков. У большинства погребенных детей и подростков обнаруились следы травм. В 10% случаев был диагностирован остеоартроз — и это у столь молодого населения! Многие обследованные страдали при жизни от остеопороза и других болезней, традиционно связываемых с избыточной физической нагрузкой.

Самым очевидным — и печальным — объяснением представшей глазам исследователей картины является использование труда детей и подростков, захороненных на Северном некрополе, для тяжелых физических работ. 7 лет — возраст самых юных из погребенных — это самый ранний возраст, в котором можно ожидать, что ребенок будет в состоянии таскать тяжести и следовать приказам. От детей младшего возраста этого сложно ожидать — отсюда и факт отсуствия на некрополе могил детей младше 7 лет.

Отсутствие погребений людей страшего возраста может объясняться двумя причинами: либо по достижении определенного возраста работников отпускали, либо они просто не доживали до взрослого возраста. Вторая причина при всей своей жестокости кажется более вероятной, учитывая, что среди погребенных не так много и тех, кто достиг хотя бы пятнадцатилетнего возраста.

Обособленность погребенной группы детей и подростков поднимает вопрос об условиях их жизни. В целом роль семьи в Древнем Египте была очень высока — и ответственность за обеспечение похорон и загробной жизни умершего традиционно лежала на членах семьи. Кроме того, египтяне стремились быть погребенными рядом со своими усопшими родственниками. Факты полного отсуствия погребального инвентаря и погребения отдельно от других членов семей говорят о том, что и после смерти эти дети и подростки не вернулись к своим семьям, а прожили свою недолгую жизнь и умерли вдали от родных.

Мрачная картина усугубляется большим количеством коллективных погребений — могил, в которых находилось сразу несколько костяков, — по сравнению с другими некрополями Телль Амарны. Причем подобные случаи на других кладбищах Амарны, судя по возрастному и гендерному соотношению погребенных вместе людей, являются семейными захоронениями. В случае же Северного некрополя близкий возраст детей, помещенных в общую могилу, — а в одном погребении бывает по 5-6 костяков — практически исключает возможность семейных связей между ними. Характерно, что на Южном некрополе для коллективных захоронений выкапывались большие по размеру ямы, тогда как на Северном некрополе размер могильных ям стандартен и если в погребении находилось несколько тел, их просто сваливали друг на друга.

Размышляя о характере работ, на которых могли быть заняты дети и подростки, погребенные на Северном некрополе, ученые склоняются к версии об их использовании в каменоломнях, находившихся как раз неподалеку от некрополя. В этих каменоломнях добывался камень для строительства новой столицы Египта — блистательного Ахетатона, возведенного фараоном Эхнатоном во славу солнечного бога Атона, — как оказалось, на детских костях.

Дальнейшие исследования останков из Северного некрополя, в том числе изучение ДНК, должны дать ответы на вопрос, кто были эти дети: пленники, захваченные за рубежами Египта и пригнанные на строительные работы, или дети жителей Египта, отнятые у семей в силу какой-то повинности или наказания?

В любом случае, факт использования детского труда при строительстве Ахетатона является сенсацией и пробуждает к жизни вопрос: была ли подобная практика исключительной или же мы должны быть готовы к находкам в Египте новых кладбищ заморенных на принудительных работах детей?

Фото:  Mary Shepperson

Источник: The Guardian