Люди болели окопной лихорадкой времен Первой мировой войны за две тысячи лет до её начала

До сих пор считалось, что болезнь, известная как окопная лихорадка, впервые была обнаружена в британских экспедиционных войсках в 1915 г. Во время Первой мировой войны окопную лихорадку подхватили порядка 500 тысяч солдат. С тех пор болезнь стала ассоциироваться прежде всего с военным бытом, хотя ею болело и гражданское население. Однако новое исследование опровергает убеждение в том, что данная болезнь появилась всего столетие назад.

Международная команда археологов и эпидемиологов нашла доказательства того, что эта болезнь на самом деле поражала людей за тысячи лет до начала Первой мировой войны. Учёные проанализировали фрагменты костей и зубов 145 человек, живших с I по XIX вв. Примерно в 20% этих останков были выявлены следы Bartonella quintana — бактерии, вызывающей окопную лихорадку.

Работа над проектом началась с изучения останков людей с древнеримского некрополя в Сиракузах на острове Сицилия. Археолог Давид Танаси планировал изучить пищевые предпочтения и особенности состояния здоровья христианского населения, проживавшего там в III-IV вв. Подключившиеся к исследованию французские эпидемиологи провели тестирование, которое и позволило обнаружить в останках ДНК бактерии Bartonella quintana.

«Такие заболевания как окопная лихорадка могут оставлять следы в вашей ДНК и могут интегрировать вашу ДНК с дополнительной информацией. Это означает, что даже через 2000 лет после смерти человека в его останках всё ещё можно найти следы бактерии, которая его заразила», — объяснил Давид Танаси.

Он также отметил, что хотя большинство людей связывают эту болезнь с Первой и Второй мировыми войнами, о случаях окопной лихорадки сообщают даже в наши дни. Особенно распространена она среди бездомных.

Бактерии передаются людям через контакт со вшами (Pediculus humanus corporis). А плохая личная гигиена становится основным фактором их распространения и степени инфицирования.

Исследователи надеются, что, проследив развитие Bartonella quintana в истории, они смогут найти способы более эффективной борьбы с распространением этой болезни сегодня.

Источник: University of South Florida