Люди, жившие на месте пролива Ла Манш, делали оружие из человеческих костей

В эпоху последнего оледенения Британские острова были соединены с материковой Европой массивом суши, который археологи прозвали Доггерлендом. Около 9 тысяч лет назад повышение уровня океана из-за изменений климата превратило Доггерленд в группу островов, а примерно 8 тысяч лет назад они были окончательно затоплены водами Северного моря, но на берега до сих пор продолжает выбрасывать артефакты эпохи палеолита и мезолита, в том числе наконечники стрел и гарпунов, кости людей и животных.

Около тысячи зазубренных костяных наконечников Доггерленда в разное время найдено на пляжах Нидерландов в районе Гааги и Роттердама. Поскольку в процессе обработки и дальнейшего использования они сильно обтачивались, чаще всего визуально определить, каким именно видам принадлежали кости, невозможно. Предполагается, что это могли быть кости зубра (Bos primigenius), лошади (Equus sp.), лося (Alces alces), благородного оленя (Cervus elaphus) и косули (Capreolus capreolus), так как эти животные были широко распространены в мезолитической Северной Европе.

Археологи и генетики под руководством Джоаннеса Деккера из Лейденского университета (Нидерланды) отобрали 10 зазубренных наконечников, найденных в отложениях в дельтах рек Рейн и Шельда. В эпоху голоцена места впадания этих рек в Северное море представляли собой заливы с низинными болотами. Все наконечники хорошо сохранились, и визуальный осмотр показал, что 9 из них сделаны из кости, а один — из рога. Тип и формы зазубрин, нанесенных с одной стороны, были характерны для мезолита северо-западной Европы.

Из артефактов извлекли небольшие фрагменты и проанализировали содержащийся в них костный коллаген с помощью метода пептидной масс-дактилоскопии. Получившийся пептидный отпечаток уникален для каждого таксона живых организмов и позволяет определить, кому принадлежал белок, вплоть до рода, а при хорошей сохранности образца — вплоть до вида.

В одном из наконечников коллаген оказался слишком разрушен, но для остальных удалось определить, к какому виду принадлежала кость. 7 образцов принадлежали виду Cervid/Saiga, вероятнее всего, — благородному оленю. А вот два других наконечника, к удивлению исследователей, оказались сделаны из костей человека.

Очевидно, что кости животных были для мезолитических охотников гораздо доступнее человеческих. А так как кость наиболее пригодна для обработки, пока она еще свежая (потом она высыхает и становится ломкой), это снижает вероятность того, что охотники сделали инструмент из случайно найденной старой кости.

Поскольку человеческая кость не имеет явного практического преимущества перед костями животных, учёные предполагают, что её использование было связано с культурными особенностями и имело ритуальное значение.

Источник: N + 1