Масштабные каменные постройки Аравии связали со скотоводческими культами неолита

С 1920-х гг. на Аравийском полуострове неоднократно фиксировали загадочные каменные постройки. Позже эти сооружения, называемые бедуинами «работа стариков», были датированы периодом среднего голоцена — около 6500–2800 гг. до н. э. Они варьируются по форме и функционально: от могильных пирамид из камней и так называемых «подвесных» гробниц — захоронений в виде пирамиды, от которой тянется образующая «хвост» насыпь из более мелких камней, до мегалитических элементов и монументальных ловушек для животных. Один из видов таких гигантских сооружений — каменные постройки прямоугольной формы, впервые зафиксированные в 1970 г. Они были названы по форме сначала «воротами», а затем «мустатилами» (араб. «прямоугольник»).

В 2017 г. была впервые научно описана структура зафиксированных с помощью спутниковых изображений Google Earth построек в районе Хайбара. Позже было обнаружено более сотни новых мустатилов на южных окраинах пустыни Нефуд, между городами Хаиль и Тайма.

Мустатилы представляют собой прямоугольные сооружения из песчаника или базальта: две короткие параллельно установленные платформы соединены низкими (до 1,2 м) стенами длиной от 20 до 600 м. Они имеют два входа, в платформе-основании и в «головной» стене постройки. Особенности их строения — низкие стены без отверстий и отсутствие кровли — указывают на то, что они не могли использоваться в качестве сезонных жилищ или загонов для скота, а значит выполняли не утилитарную, а ритуальную функцию.

Компоненты мустатила: A) внутренняя ниша, расположенная в «голове» мустатила; B) заблокированный камнями вход в платформе-основании; C – D) внутренние отсеки и ортостаты; E) каменный столб, обнаруженный в мустатиле на лавовом поле Харрат-Хайбар

Так, в одном из неразграбленных мустатилов были обнаружены остатки угля, датированные с помощью радиоуглеродного анализа примерно 5052–4942 гг. до н. э. Эта датировка попадает на особый климатический период от 10 до 6 тысяч лет назад, названный «Зеленой Аравией», когда увеличение количества осадков изменило облик засушливого региона и способствовало его озеленению.

Группа археологов из Университета Западной Австралии во главе с доктором Хью Томасом провела в 2018-2019 гг. аэрофотосъёмку и археологические раскопки в северо-западном регионе Саудовской Аравии, в провинциях Аль-Ула. В результате на территории площадью 40 тысяч кв/км было выявлено более тысячи новых мустатилов — 350 сооружений были обнаружены с помощью аэрофотосъёмки, а 641 постройка — с помощью дистанционного зондирования.

Такое количество новых данных позволило более подробно описать некоторые структурные элементы мустатилов. Мустатилы имеют открытый продолговатый двор, ограниченный платформой-основанием и длинными стенами платформой, названной «головой». Эта верхняя платформа представляет собой прямоугольную площадку из сухой каменной кладки 10–50 м в длину и 0,3–1,2 м в высоту. В большинстве случаев в центре расположена прямоугольная или овальная камера до 10×3 м, из которой узкий проход ведёт во внутренний двор. Некоторые входы завалены или символически закрыты несколькими камнями, что может рассматриваться как знак выхода сооружения из эксплуатации.

Устройство сооружений оказалось сложнее, чем предполагали ранее. Так, в 65 из 109 (56,6%) мустатилов Аль-Улы к платформам-основаниям примыкало от 3 до 8 внутренних круглых отсеков диаметром от 1 до 2 м. В 7 мустатилах внутри отсеков были установлены ортостаты — вертикально поставленные каменные плиты — до 1,5 м в высоту. В мустатилах, построенных на лавовых полях нагорья Харрат-Хайбар, вместо ортостатов были обнаружены сложенные из камней столбы. Ортостаты ранее уже встречались в ранних арабских ритуальных контекстах и их наличие рассматривается как одно из доказательств культовой природы сооружений.

Исследователи предположили, что мустатилы могли использоваться для ритуалов, проводившихся в рамках неолитического скотоводческого культа. Во время раскопок одного из нетронутых мустатилов Аль-Улы в центральном внутреннем отсеке были обнаружены рога и фрагменты черепов, принадлежавшие крупному рогатому скоту, козам, овцам и газелям. Они лежали вокруг ортостата, и их расположение напоминало приношения. Если верить данным радиоуглеродного анализа, эти животные были убиты в VI тыс. до н. э. (поздний неолит).

На возможность существования неолитического культа крупного рогатого скота в северо-западной Аравии указывает и наскальное искусство региона, для которого характерны изображение как сцен охоты, так и выпаса скота.

Также были прослежены особенности географического расположения сооружений. Мустатилы строились на всех видах рельефа и не были ориентированы по частям света. «Голова» постройки помещалась выше, чем противоположная часть, особенно на холмистом ландшафте Аравийского щита. Мустатилы, построенные на холмах, видны с большого расстояния, так что их хорошая видимость в ландшафте скорее всего была желательной характеристикой при строительстве. Этот фактор, наряду с большой распространенностью сооружений по всей территории полуострова, указывают на их возможное использование в качестве территориальных маркеров, обозначавших пастбища предков.

Учёные также оценили примерное время, которое могло затрачиваться на строительство мустатила. Для этого известные данные о весе плит (около 500 кг) были сопоставлены с результатами экспериментальных исследований масштабного строительства майя. Учёные предположили, что группа из 10 человек могла построить мустатил длиной более 150 м в течение двух-трех недель, а большие сооружения до 500 м — группой из 50 человек всего за два месяца.

Дальнейшее изучение мустатилов требует дополнительных исследований динамики неолитических поселений на Аравийском полуострове и сравнения их с другими культовыми сооружениями этого времени.

Источник: N + 1