Мыши жили с людьми уже в натуфийскую эпоху

Коллектив ученых из Франции, Греции, США, Ирана, Румынии, Германии и Великобритании проанализировал 829 образцов костей домовых мышей (Mus musculus) с 43 археологических памятников на Ближнем Востоке и в Юго-Восточной Европе. Была выделена древняя митохондриальная ДНК и проведено радиоуглеродное датирование.

Самое раннее свидетельство того, что мыши чувствовали себя как дома в человеческих жилищах, было обнаружено на памятниках натуфийской культуры в долине реки Иордан. Возраст костей домовой мыши, найденных там, составляет 14,5 тысяч лет. Хотя натуфийцы, как считается, ещё не успели перейти к земледелию, они употребляли зерно дикорастущих пшеницы и ячменя, умели печь хлеб и изготавливать напиток, похожий на пиво. В их поселениях имелись даже небольшие зернохранилища, которые оказывались достаточно привлекательными для мышей.

Авторы нового исследования отмечают, что в доземледельческий период (примерно между 14,5 и 12 тысячами лет назад) домовые мыши отмечены только в самых крупных и длительно существующих натуфийских поселениях, таких как Айн-Маллаха в Южном Леванте и Мурейбет в Северном Леванте. В менее значительных поселениях были обнаружены только кости другого вида — македонской мыши (Mus macedonicus). Эта закономерность предполагает, что плотность населения в крупных населенных пунктах стала достаточной для домовой мыши, чтобы вытеснить потенциальных конкурентов за экологическую нишу, таких как македонская мышь.

Исследователи обращают внимание, что вскоре после появления рядом с человеком мышей были одомашнены кошки. Ученые считают, что раннее появление домашних кошек на Кипре (останки кошки были найдены в захоронении кипрской женщины возрастом 9500 лет) стало следствием проникновения туда мышей. Согласно их данным, мыши были завезены на остров ещё 10800 лет назад.

До сих пор считалось, что к северу от Средиземного моря домовых мышей не было до неолита включительно, потому что поселения людей в Европе были недостаточно большими и плотными, чтобы обеспечить мышам безбедную жизнь. Новое исследование опровергает и это: согласно собранным данным, в Восточной Европе мыши появились 6500 лет назад, а в Южной Европе — 4000 лет назад. Первые европейские домовые мыши были найдены на памятниках Винча — Бело Брдо (Сербия, недалеко от Белграда) и Букшаны (Румыния).

Источник: Smithsonian, Полит.ру