«На мягких лапах сквозь века»

Считается, что приручение кошки произошло примерно 9500 лет назад на Ближнем Востоке. При переходе человека к оседлому образу жизни и земледелию появились излишки пищи, которые люди начали складировать в амбарах и зернохранилищах — соответственно, возникла и необходимость защиты запасов пищи от грызунов.

Древнейшее археологическое свидетельство связи людей и кошачьих было найдено на Кипре. Ученые обнаружили захоронение, датируемое примерно 7500 г. до н. э.: в одной могиле находились останки человека и кошки.

Важнейшую роль в процессе окончательного одомашнивания и распространения кошек по всему миру сыграла цивилизация Древнего Египта. Египтяне подняли любовь к кошкам на новый уровень — домашние кошки в Египте считались воплощением богини Бастет.

Примерно 2500 лет назад кошки попали в Грецию, а оттуда — в греческие колонии по всему Средиземноморью и Причерноморью. Позже суда с зерном начали совершать рейсы из Александрии в Рим и другие города Римской державы, и кошки определенно были на борту, помогая бороться с крысами. Расселенные таким образом, животные могли образовать колонии в портовых городах, а затем распространиться оттуда по окрестным землям.

Древние греки и римляне часто ассоциировали кошку с ночным светилом. Римский поэт Овидий в I в. н. э. отразил в своих «Метаморфозах» миф о том, как богиня охоты Артемида покидает землю и улетает на Луну в образе кошки. Существовало также предание, согласно которому кошка была защитницей дома от злых сил и покровительницей домашнего очага. В этой своей ипостаси кошка сближается с Гестией (Вестой) — богиней дома и уюта.

В античную эпоху были популярны и другие представители семейства кошачьих. Символом силы и неустрашимости был лев, который в качестве защитника присутствует почти у всех народов древнего мира. В архитектуре фигуры льва использовались в качестве охранителя источника и как декоративный элемент. Лев выступал атрибутом различных божеств, но чаще всего Геракла и Кибелы. Кибелу, «великую матерь богов», обычно изображали едущей на золотой колеснице в окружении диких львов и пантер, которые символизируют природную энергию, или сидящей на троне, окружённом львами.

Вопрос, откуда именно кошки были завезены в Северное Причерноморье, пока остается открытым. Долгое время исследователи склонялись к тому что, путь их лежал прямиком из Египта. Однако наиболее вероятной (учитывая время появления и расположения метрополий большинства античных городов-государств Северного Причерноморья) является другая версия — о том, что кошки были завезены сюда из греческих колоний Малой Азии.

Свидетельством любви к кошачьим в Херсонесе являются предметы быта и образцы скульптуры. На глиняной посуде, домашней утвари, светильниках, мелкой пластике и скульптуре можно встретить как домашних кошек, так и хищных львов, пантер и мифических грифонов, бывших оберегами для своих хозяев, а также спутниками олимпийских божеств.

На выставке представлено более 60 предметов из фондов музея и 45 фотографий, посвященных кошкам, живущим на территории музея-заповедника «Херсонес Таврический». Выставка будет работать до 14 апреля.

Фото: chersonesos-sev.ru

Источник: Севастопольские новости