На севере Израиля найдены новые мозаики с ветхозаветными сюжетами
Мозаики изображают зверей из пророчества Даниила и оазис Елим, где евреи останавливались во время исхода из Египта.
Древнееврейская деревня Хукок на севере современного Израиля была построена на месте поселения бронзового века. Люди жили здесь начиная с середины II тыс. до н. э. и до середины прошлого века, пока арабскую деревню Якук, которая находилась на месте древнего поселения, не сровняли с землей. Хукок даже упоминается в Ветхом завете, книге Иисуса Навина (19:34). В римскую и византийскую эпохи поселение процветало благодаря находящемуся здесь постоянному источнику воды. В V веке в поселении построили монументальную синагогу. Ее стены, сложенные из массивных каменных глыб, свидетельствуют о том, что жители Хукока были весьма состоятельны.
В 2011 г. в руинах деревни начали раскопки израильские и американские археологи под руководством Джоди Магнес из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилле и Шуа Кисилевитц из Израильского департамента древностей. В задачи исследователей, помимо прочего, входил поиск и раскопка синагоги. В 2012 г. археологи нашли первую мозаику, украшавшую синагогу, за ней последовали и другие находки. Среди них были мозаики на библейские сюжеты, в том числе изображавшие строительство Вавилонской башни, Ноев ковчег и глотающего пророка Иону кита.
В полевом сезоне 2019 г. исследователи нашли новые мозаики с библейскими сюжетами. На одной из них были выложены четыре фантастических зверя, описанных пророком Даниилом (7:2-8). Сохранились изображения двух из них: медведь с тремя клыками и чудовище с железными зубами.
Кроме того, исследователи нашли изображение оазиса Елим, где, согласно Ветхому Завету, евреи под предводительством Моисея останавливались на пути из Египта (Исход 15:27).
Создатели мозаики разделили ее на три полосы. На одной изображены сборщики в набедренных повязках, спускающие на землю гроздья фиников. На другой — ряд окруженных финиковыми пальмами колодцев. На третьей панели мужчина в короткой тунике, держа кувшин с водой, входит в ворота города, окруженного зубчатыми стенами, над которыми сделана надпись: «И пришли в Елим».
По словам Джоди Магнес, это первое известное изображение Елима в древнем иудейском искусстве.