Обнаружено, возможно, самое древнее кремационное захоронение

Находка была сделана на стоянке натуфийской культуры Айн-Маллаха. Археологи обнаружили глубокую яму с обожжёнными глиняными стенками, внутри которой было более 300 кальцинированных фрагментов человеческих костей. Все эти останки, как выяснили исследователи, принадлежали одному и тому же человеку. Учёные также нашли в яме следы пепла, а также остатки стеблей пшеницы, тростника и прочих сгоревших растений.

Изучив структуру костей и определив их возраст, археологи пришли к выводу, что имеют дело с самым древним на настоящий момент примером кремации тела усопшего. Если верить результатам радиоуглеродного анализа, этот человек умер примерно в 7031 г. до н. э.

В его левой лопатке застрял обломанный наконечник каменной стрелы или копья. Как предполагают учёные, кремированный человек погиб не от этой раны, так как её края успели зажить, несмотря на присутствие фрагмента камня в лопаточной кости.

«Покойный за несколько месяцев до смерти пережил удар копьём или попадание стрелы. Набор костей и их расположение говорит о том, что в эту яму они попали не случайно, они оказались там в результате того, что тело усопшего было особым образом уложено и сожжено на её дне», — рассказала Фанни Бокентин из Парижского университета.

Это свидетельствует о том, что древние люди контролировали процесс сожжения тела и поддерживали огонь на определенном постоянном уровне.

Помимо человеческих останков в яме нашли десятки костей крупного рогатого скота, коз, свиней и некоторых других животных. Археологи не исключают, что эти находки могли быть частью погребального ритуала. Или же они просто находились в почве ещё до подготовки кремационной ямы.

Также на памятнике были выявлены следы ещё пяти кремаций, которые произошли чуть позже. Учёные считают, что жители поселения Айн-Маллаха в то время переживали серию серьёзных культурных изменений, которые были связаны с переходом к докерамическому неолиту.

Дальнейшее изучение этого поселения, как надеются учёные, поможет им понять, что заставило древних жителей Ближнего Востока изменять свои погребальные традиции и перейти от ингумационного захоронения усопших к кремации тел.

Источник: Plos.org