Раковины улиток позволили определить возраст Великана из Серн-Эббас
Знаменитый геоглиф был создан не раньше XIII в.
Учёные установили, что знаменитый геоглиф «Великан из Серн-Эббас» в английском графстве Дорсет был создан не раньше XIII в. Таким образом, можно отказаться от гипотез, что он возник в кельтскую эпоху, во времена римского владычества в Британии или после переселения на остров саксов, как считали некоторые исследователи.
Выразительная фигура великана была вырезана на склоне холма у нынешней деревни Серн-Эббас путём удаления с меловой породы поверхностного слоя дёрна. Рост обнажённого мужчины составляет 55 м, ширина — 51 м (за счет расставленных рук). В правой руке он держит дубинку длиной 37 м. В течение столетий местные жители сохраняли геоглиф, расчищая линии, но всё-таки великан утратил плащ, который когда-то был накинут на его левую руку: изображение плаща заросло дерном.
Впервые великан из Серн-Эббас упомянут в документах в 1694 г. Когда же он был создан, остается неизвестным. Наряду с гипотезами о древности великана существует версия, что он был вырезан в склоне холма по приказу местного лорда Дензила Холлза и представляет собой карикатуру на Оливера Кромвеля. А писатель и историк Фредерик Дартон в книге 1935 г. ссылается на предание, что великана изобразили местные фермеры, объединившиеся для защиты своих земель от разорения кромвелевскими солдатами. У них не было огнестрельного оружия, поэтому они использовали дубинки. А великан стал символом их боевой мощи.
Археологи Мартин Папуорт и Майк Аллен изучили образцы, взятые со стоп и локтей великана, и обнаружили микроскопические раковины двух видов улиток, появившихся в Британии лишь в XIII–XIV вв.
«Эти улитки прибыли сюда случайно, вероятно, в соломе и сене, которые используются для упаковки товаров с континента», — сообщил Майк Аллен.
Учёные говорят, что спустя несколько месяцев смогут дать более точный ответ о времени создания великана. Образцы почвы будут подвергнуты оптически стимулированному люминесцентному датированию, которое позволяет установить, как давно на минералы последний раз попадал солнечный свет. Исследователи намеревались сделать это еще весной, но эпидемия коронавирусной инфекции задержала работы.