С Колумба сняли обвинения в завозе сифилиса в Европу

Возбудителем сифилиса, остающегося хотя и не такой большой как в прошлом, но все же серьезной проблемой для человечества, является один из четырех подвидов бледной трепонемы — Treponema pallidum pallidum, Другие три подвида вызывают не менее неприятные болезни — фрамбезию, пинту и беджель, — но они встречаются сегодня, как правило, только в тропических и субтропических регионах. В Европе сифилис особенно свирепствовал в XV-XVIII вв., и согласно распространенной, хотя и недоказанной версии, привез его на континент вернувшийся в 1493 г. из Америки Христофор Колумб со своей командой.

Но как теперь выяснила международная научная группа под руководством профессора Верены Шюнеманн из Университета Цюриха, бледная трепонема была распространена в Европе задолго до путешествия Колумба.

Ученые исследовали древние останки четырех человек из Финляндии, Эстонии и Нидерландов, ДНК-тест которых показал наличие трепонематоза. С помощью традиционного радиоуглеродного анализа и молекулярной датировки удалось установить, что геном бактериального возбудителя относится как раз к периоду XV-XVIII вв.

Кроме собственно сифилиса в останках обнаружилась еще и фрамбезия, которая переносится через простой контакт с кожей.

«Наши данные показывают, что фрамбезия была распространена в Европе в тот период. Ареал её распространения не был ограничен тропиками, как сегодня», — рассказала Верена Шюнеманн.

Также в одном из скелетов из Нидерландов учёные нашли неизвестную до сих пор линию трепонемы, которая, по всей вероятности, развивалась вместе с сифилисом и фрамбезией, но сегодня как болезнь уже не существует. По словам авторов исследования, эта линия родственна всем современным разновидностям трепонемы, и видимо, в Европе того периода циркулировали различные подвиды, которые накладывались друг на друга, поражая одного и того же владельца.

Учёные смогли впервые точно датировать древо развития бледной трепонемы. Как выяснилось, существующие сегодня её подвиды развивались в течение как минимум 2500 лет, а последний общий предок всех штаммов, вызывающих сифилис, датируется промежутком с XII по XVI в.

«Соответственно, эпидемия сифилиса вряд ли могла быть вызвана одним только путешествием Колумба в Европу. Различные трепонематозы могли развиваться совместно, а затем до или во время установления межконтинентальных контактов обменяться генетическим материалом», — заявила профессор Шюнеманн.

Такой вывод ставит новые вопросы о развитии и распространении болезни, а возможно также и вопрос о необходимости пересмотреть существующие взгляды на сифилис и другие родственные ему болезни.

На верхнем рисунке: раннее изображение лечения больных сифилисом, 1498 г.

Источник: Популярная механика