Шотладские ученые изучили необычный сосуд из китового позвонка

Ученые из Университета Хайленда и островов (Шотландия) рассказали об исследовании изготовленного из китового позвонка сосуда, найденного археологами в 2016 г. при раскопках броха, как называют в Шотландии древние круглые башни, построенные методом сухой кладки. Известно более сотни брохов Шотландии (преимущественно на севере), а также на Оркнейских, Шетландских и Гебридских островах. Большинство брохов были сооружены в I в. н. э., хотя есть отдельные свидетельства о более древнем происхождении некоторых башен. Внутренний диаметр башен составляет от 5 до 15 м, а толщина стен — до 3 м. Стены были двойными, и между внешними и внутренними стенами размещалась спиральная лестница. В современном состоянии у брохов обычно сохраняются стены высотой лишь несколько метров. Какова была высота брохов, когда они использовались, неизвестно. Считается, что брохи возводились докельтским населением, а потом использовались и кельтами.

В исследованном брохе, который датируется II в. н. э., у входа был найден выдолбленный позвонок кита, удерживаемый в вертикальном положении двумя оленьими рогами и крупным камнем. Внутри него оказались кости двух новорожденных ягнят и человеческая челюсть. Проведенный генетический анализ позволил установить, что позвонок принадлежал финвалу — второму по величине виду китов после синего кита.

Мартин Каррутерс и Ингрид Мейндленд из Университета Хайленда и островов совместно с Вики Сабо из Университета Западной Каролины и Бренной Фрэзье из канадского Университета Святой Марии изучили найденный позвонок в рамках большого проекта, посвященному использованию китовых костей жителями побережий Атлантики за последнюю тысячу лет. Всего на археологических объектах в Шотландии и на Оркнейских островах ими было обнаружено около сотни костей морских млекопитающих, в том числе кашалотов, китов-горбачей, малых полосатиков, а также более мелких видов, таких как дельфины и морские свиньи.

Основной вопрос, который занимает ученых, состоит в том, охотились ли люди железного века на китов или довольствовались только случайно найденными телами выброшенных на берег мертвых китов. Окончательного ответа на этот вопрос нет, однако авторы исследования отмечают, что находки демонстрируют предпочтительное использование определенных видов, а это может быть признаком сознательного промысла.

В ряде регионов Земли имелись древние традиции китобойного промысла. Например, наскальные рисунки, найденные в археологических раскопках в Бангу-Дэ (Южная Корея) и датируемые примерно 6000 г. до н. э., изображают людей, держащих гарпуны и преследующих кашалотов, южных китов и горбачей. Считается, что в Скандинавии и Японии китобойный промысле возник еще 4000 лет назад. Древние традиции охоты на китов имелись также у басков и инуитов.

Однако, даже если жители Шотландии и Оркнейских островов I–II вв. н. э. тоже были китобоями, они, по мнению авторов исследования, вряд ли были способных охотиться на финвалов. Массово добывать представителей этого вида люди научились только в середине XIX века, когда был изобретен взрывной гарпун.

Источник: Smithsonian Magazine