Скальные церкви Эфиопии возникли ещё до распространения здесь христианства

Археологи изучили высеченные в камне христианские церкви в городе Лалибэла в Эфиопии, который стал столицей Эфиопского царства в конце XII в. Ранее считалось, что они были созданы в одно время с распространением христианства в горных регионах Эфиопии — в XII–XIII вв. Всего в Лалибэле находится 11 скальных церквей, учёные объединяют их в две группы: северо—западную и юго—восточную.

Мари-Лор Дера из Парижского университета исследовала церковь Бет Габриэль Рафаэль, входящую в юго-восточную группу храмов Лалибэлы. Во время раскопок участка южнее церкви археологи обнаружили руины стен. Похожие каменные плиты использовались при строительстве крыши церкви. На глубине более 4 м были найдены остатки стены из базальтовых плит, скреплённых раствором. Радиоуглеродное датирование показало, что эти стены были построены в 1016–1165 гг., за два века до того, как Лалибэла стала центром христианства в Эфиопии.

Археологи также исследовали церковь Ваша Микаэль, находящуюся в 40 км юго-восточнее Лалибэлы. Она была высечена в скальном массиве на высокогорном плато. Северную, восточную и южную стены храма покрывают резные фризы, изображающие людей и животных: домашний скот, птиц, жирафов, слонов, верблюдов и неких мифических кошачьих существ. Человеческие фигуры изображены пешими, конными, с оружием и без. На груди одного из людей вырезан крест. Учёные полагают, что эта фигура свидетельствует о попытках ранней христианизации этого региона. Эти изображения относятся к периоду, когда Ваша Микаэль ещё только предстояло превратиться в церковь.

Данные, полученные в ходе раскопок храмов Лалибэлы и Ваша Микаэль, говорят о том, что они были высечены до прихода в этот регион христиан. А уже потом, спустя столетие, они были переделаны в церкви. Однако пока не ясно, для каких целей изначально создавались эти скальные комплексы.

Верхнее фото: церковь Бет Габриэль Рафаэль (автор фото: Adam Jones)

Источник: N + 1