Со дна Темзы подняли утопленника, пролежавшего под водой 500 лет

На скелетированные останки человека, лежавшего вниз лицом в полувысохшей грязи в донных отложениях старого русла Темзы, наткнулись рабочие, которые прокладывали канализацию в историческом районе Бермондси на юго-востоке Лондона. Для проведения этих работ они должны были пробраться через толстый слой ила и грязи. Прибывшие на место находки археологи расчистили мужской скелет, мягкие ткани и одежда которого полностью разложились. Зато неплохо сохранились высокие кожаные сапоги, в которые человек был обут. Хорошей сохранности ботфорты, датированные специалистами концом XV — началом XVI вв., обязаны илистым отложениям на дне старого русла реки.

Мужчина носил сапоги подвернутыми в области колен, а в выпрямленном состоянии они доходили бы ему до бедер. Впрочем, это были не вычурные ботфорты, какие мы представляем себе по парадным портретам аристократов или иллюстрациям из книг про пиратов, а удобная ноская обувь без каблуков и каких-либо украшений. Изнутри сапоги были подбиты каким-то мягким органическим материалом (возможно, мхом) для обеспечения большего облегания ноги и более комфортного ношения. Пятка и мысок были укреплены дополнительными полосками кожи.

Таким образом, хотя это была и не парадная пара обуви, однако она отличалась высоким качеством, и на ее изготовление пошло изрядное количество кожи. Кроме того, на момент гибели владельца сапоги были ещё отнюдь не изношены. Обычно такой ценный предмет гардероба не попадал в гроб с телом, а переходил после смерти хозяина в новые руки (точнее сказать, — на новые ноги). Поэтому уже сам факт обнаружения ботфорт на ногах покойного сразу же навел археологов на подозрения, что перед ними не погребение, а свидетельство несчастного случая — случайного падения в воду или убийства. Эту гипотезу подтверждает и поза, в которой находился скелет, — лицом вниз, с одной рукой над головой, а второй согнутой за спиной.

Осмотр останков не выявил никаких явных признаков нанесенных мужчине перед смертью ранений. Но их могло и не быть, если его просто столкнули в воду.

По мнению антропологов, человеку со дна Темзы было на момент смерти около 35 лет. Состояние его костей говорит о значительных физических нагрузках, которым он подвергался в течение жизни.

«Мы знаем, что он был крепкого телосложения. Места крепления мышц к костям в области груди и плечей очень ярко выражены. Такие мышцы можно было накачать выполнением тяжелой репетативной работы в течение долгого времени», — пояснила антрополог Ниам Карти.

Тяжелый труд привел к тому, что к своим 35 годам мужчина страдал от остеоартрита, а годы перетаскивания тяжестей привели к многочисленным смещениям в позвоночнике. Из-за застарелой травмы левого бедра он прихрамывал, а его нос был как минимум однажды сломан. Кроме того, ученые обнаружили следы зажившей тупой травмы на лбу.

«Жизнь его не пожалела, — констатировала Ниам Карти. — В ту эпоху его возраст уже считался средним, однако даже с учетом этого, его биологический возраст значительно превышал возраст реальный».

Интересной деталью является характер изношенности зубов утопленника, свидетельствующий о том, что он постоянно что-то держал во рту и протаскивал через стиснутые челюсти по жевательной поверхности зубов. Подобные следы могли появиться у моряка или рыбака, часто затягивающего или распутывающего зубами узлы и сети. Деятельность, связанная с мореходством, рыболовством или работой в порту хорошо объясняла бы и состояние здоровья покойного, и характер его обуви. Крепкие и прочные высокие рыбацкие сапоги, хотя на них и пришлось бы потратиться, стоили бы своих денег для трудяги, проводящего большую часть времени по колено в воде и жидкой грязи.

Ученые намерены точнее установить причину смерти человека со дна Темзы — был ли это подгулявший в кабаке моряк, случайно свалившийся в воду, или жертва убийства?

Источник: National Geographic