Ступенчатая улица в Иерусалиме была построена при Понтии Пилате
Археологи датировали улицу, ведущую от ворот города к Храмовой горе, по монетам.
Ступенчатая улица в Иерусалиме, которая вела от южных ворот города к Силоамскому пруду, а затем к Храмовой горе, на которой стоял Иерусалимский Храм, вероятно, была построена во время правления Понтия Пилата. Об этом свидетельствуют монеты, найденные на обочинах улицы. Самые поздние из них были отчеканены в 30-31 годах, при Понтии Пилате.
О существовании в Иерусалиме ступенчатой улицы, ведущей от ворот города к Храмовой горе, было известно с XIX века. Она проходила через Силоамский пруд, который древние евреи использовали для ритуальных омовений. Согласно Евангелию от Иоанна, именно в нем Христос исцелил слепого от рождения мужчину. Первый участок ступенчатой улицы обнаружили в 1894 году, а при последующих раскопках археологи открывали новые её фрагменты. Датировка улицы варьировалась от времени правления Ирода I Великого (40-4 гг. до н. э.) до царствования его правнука Агриппы II (53-66 гг. н. э.).
Дональд Ариэль и его коллеги из Управления древностей Израиля предложили новую датировку, основываясь на возрасте монет, найденных на ступенчатой улице. Всего между тротуаром и дренажной канавой, которая была проложена рядом с улицей, обнаружили 101 серебряную монету, самые поздние из которых были отчеканены в 17/18-24/25 и в 30/31 гг. н. э. По свидетельству историка Иосифа Флавия, наместником Иудеи в 26/27-36/37 гг. был Понтий Пилат. Впрочем, современные историки полагают, что его могли назначить префектом в 17-19 гг. н. э.
Дональд Ариэль предположил, что часть времени строительство ступенчатой улицы проходило при Пилате. По его мнению, оно началось не позднее 30-31 гг. н. э. (возможно, в 17-25 гг.) и было закончено не позднее 40-41 гг. Последним, кто чеканил монеты до начала правления царя Ирода Агриппы I (37-44 гг.), был Понтий Пилат. Хотя Агриппа I начал править в 37 г., Иудею и Самарию римляне ему отдали в управление только в 41-42 гг. После этого он начал чеканить свои деньги. Так как монет, сделанных в царствование Агриппы, археологи на ступенчатой улице не нашли, они предположили, что строить ее закончили до того, как он вступил на престол.
О строительной деятельности Понтия Пилата известно из нескольких источников. О том, что он приказал провести в Иерусалим акведук, рассказывает Иосиф Флавий в «Иудейских древностях». О строительстве в Кесарии свидетельствует плита с надписью, в которой упоминается имя Понтия Пилата.
Длина ступенчатой улицы составляла 580 м, ширина — 8 м, она была вымощена каменными плитами, по бокам от которых располагались известняковые бордюры шириной 0,6 м.
«Если бы это была простая дорога, соединяющая точки А и Б, не было бы необходимости строить такую грандиозную улицу. Ее ширина как минимум 8 метров. Ширина в сочетании с прекрасно обработанным камнем и богато украшенным ступенчатым подиумом, который шел вдоль улицы, говорит о том, что это была особенная улица», — заявили археологи Джо Узиель и Моран Хагби.
Ученые предполагают, что такую широкую и пышно отделанную улицу могли построить для верующих, направлявшихся в Храм, чтобы уменьшить недовольство жителей Иерусалима римским правлением.
«Возможно, отчасти это было сделано для того, чтобы успокоить жителей Иерусалима, отчасти — для того, чтобы город соответствовал стандартам Римской империи, а еще, чтобы увековечить свое имя посредством больших строительных проектов», — пояснил археолог Нахшон Сзантон.