Тысячу лет назад в Нигерии производили стекло

Расположенный на юго-западе Нигерии город Ифе, населенный народом йоруба, достиг расцвета между XI и XIV веками. Мастера из Ифе были известны скульптурами из терракоты и бронзы. Ифе был религиозным центром конфедерации из нескольких укрепленных городов йоруба. С XV века значение Ифе стало падать и ведущая роль в регионе перешла к государству Бенин, созданному народом эдо.

Прежде исследователи полагали, что в изобилии встречающийся при раскопках Ифе стеклянный бисер, которым тут украшали головные уборы, ожерелья и браслеты на руках и ногах, доставлялся в Ифе из Средиземноморья, а йоруба лишь переплавляли иногда экспортное стекло, чтобы получить нужные им изделия.

Однако в ходе последних раскопок экспедиция Гарвардского университета во главе с Абидеми Бабалола обнаружила явственные признаки местного стекольного производства. Они обнаружили почти 13 тысяч бусин, 812 фрагментов плавильных тиглей, 403 фрагмента керамических цилиндров (они, вероятно, использовались для снятия крышек тиглей) и почти три килограмма отходов производства стекла. Пока не найдены остатки плавильных печей, но, по словам исследователей, следы расплавленного стекла на глине указывают, что они располагались где-то рядом с местом раскопок.

Исследователи отмечают, что многие из бусинок, в первую очередь синие, были изготовлены почти исключительно из местных материалов. На это, в частности, указывает высокое содержание оксида алюминия в стекле. Местные добавки, такие как полевой шпат, использовались и для снижения температуры плавления стекла в тиглях.

Мастера из Ифе применяли технику, при которой для создания отверстия в бусине используется пузырек воздуха. Такой метод был известен индийским стеклоделам еще в IV веке до н. э., но, учитывая расстояние между Индией и Западной Африкой, археологи полагают, что в Ифе его изобрели независимо.

Источник: Live Science