Ученые изучили остекленевший мозг жертвы Везувия

Ещё в середине 1960-х гг. в маленькой комнате в Геркулануме были найдены останки человека, лежавшего на животе лицом вниз. От его скелета сохранились только грудная клетка и часть конечностей. Кости черепа, предположительно, не выдержали контакта с раскаленным вулканическим пеплом. 

На том месте, где должна была располагаться черепная коробка, исследователи заметили фрагменты черной стеклообразной массы. В других участках скелета они не встречались, не обнаружили их и в останках других жертв. Пьерпаоло Петроне из Неапольского университета и его коллеги предположили, что эта масса — фрагменты мозга, которые подверглись витрификации, то есть сгорели при высокой температуре, образовав нечто вроде стекла. Этот процесс чаще описывают для каменного угля: деревья витрифицируются при температуре около 310-530 градусов Цельсия.

Чтобы подтвердить свое предположение, ученые изучили молекулярный состав стекловидной массы. Они обнаружили в ней некоторые белки, характерные для нервной ткани, — один из рибосомальных белков, кинезин, субъединицу АТФ-азы из митохондрий и так далее. Кроме того, с помощью масс-спектрометрии ученые нашли в образце жирные кислоты, которые обычно встречаются в волосяном сале — адипиновую и маргариновую. Для сравнения ученые проанализировали другие кости этого же человека, но таких жирных кислот там не обнаружили. Не нашлось и белков, которые могли бы принадлежать животным или растениям.

Таким образом исследователи подтвердили, что черная стекловидная масса оказалась останками мозга жертвы Везувия. Температуру, при которой произошла витрификация, ученые оценивают примерно в 470-520 градусов Цельсия.

До сих пор витрифицированные мягкие ткани обнаруживали в основном во время Второй мировой войны — например, после бомбежки Дрездена — а в археологических останках витрификация мозга не встречалась.

Источник: N+1