Ученые надеются, что павианы приведут их в Пунт
Специалисты изучили останки мумифицированных павианов, которых доставляли в Египет из легендарной страны Пунт.
В древнеегипетских текстах нередко упоминаются торговые походы в страну Пунт, регулярно совершавшиеся египтянами вплоть до конца Нового Царства. Оттуда привозили белое золото, благовония, экзотических животных. Однако в виду отсутствия археологических данных, до последнего времени невозможно было точно определить географическое положение этой страны, которую также именовали «Землей Бога». Выдвигались гипотезы о её местонахождении на юге Аравии (в Йемене) или в Восточной Африке (в Эфиопии, Сомали и даже в Мозамбике).
Прояснить ситуацию помог анализ останков мумифицированных павианов, хранящихся в Британском музее. Согласно древним свидетельствам, этих священных животных доставляли в Египет из Пунта.
Группа учёных, в том числе профессор Салима Икрам из Египетского музея в Каире и профессор Натаниель Домини из Калифорнийскоего университета в городе Санта-Круз, изучили двух древних павианов, подвергнув фрагменты их шерсти анализу на изотопы кислорода. Подобное исследование позволяет получить информацию о среде, в которой обитали животные, о влажности климата, составе воды и растениях, которыми они питались.
Сведения, которые удалось добыть благодаря анализу, оказались очень любопытными: выяснилось, что одного павиана некоторое время содержали в качестве домашнего питомца в Фивах, кормили его и ухаживали за ним, поэтому достоверных данных о месте его происхождения получить не удалось. Совсем по-другому обстояло дело со второй мумией из Британского музея, найденной в Долине Царей. Полученные показатели изотопного анализа сравнили с аналогичными данными, собранными для изучения современных павианов из разных регионов восточной Африки. Наиболее близкими к древним образцам оказались данные особей из Эритреи и восточной части Эфиопии. Вероятно, именно здесь и располагался древний Пунт. Более того, исследование позволило предположительно локализовать местный порт, в котором останавливались египетские торговые суда. Он, по-видимому, располагался в районе современного города Массауа (Эритрея).
В ближайшее время авторы проекта собираются получить разрешение Британского музея на изъятие фрагмента кости мумии павиана размером с горошину для анализа на изотопы стронция. Так можно будет уточнить ареал обитания этой особи и, возможно, сузить область поисков древнего Пунта.
Источник: Independent