Ученые подвердили подлинность останков святой Энсвиты

В Великобритании ученые идентифицировали останки женщины, которая была погребена более 1000 лет назад в монастыре в Кенте. Захоронение было найдено ещё в 1885 г., но только сейчас удалось установить, что оно принадлежит святой Энсвите, англосаксонской принцессе, жившей в VII в.

Человеческие останки в свинцовом саркофаге с ромбовидным узором были обнаружены в июне 1885 г. при ремонте северной стены приходской церкви святых Марии и Энсвиты в городе Фолкстоне (графство Кент). Еще тогда ученые предположили, что останки могут принадлежать самой Энсвите — широко почитаемой в Британии святой.

Однако только на днях археологи сумели идентифицировать личность погребенного человека. Для этого церковный реликварий закрыли для посетителей на пять дней, ученые принесли с собой оборудование и создали на месте временную лабораторию.

Анализ показал, что хранящиеся в свинцовом саркофаге останки принадлежали одному человеку, вероятно, женщине, которая умерла в возрасте от 17 до 20 лет. Это были кости здорового человека, без каких-либо признаков недоедания в детстве. Это указывает на то, что погребенная женщина происходила из высшего сословия.

Радиоуглеродный анализ зубов и стопы показал, что женщина умерла в середине VII в. Сопоставив полученные данные, ученые высказали заключение, что захоронение принадлежит святой Энсвите.

Известно, что Энсвита родилась около 630 г. Она была дочерью короля Эдбальда Кентского и его франкской жены Эммы. Чтобы жениться, Эдбальд принял христианство. По преданию, их дочь основала первый женский монастырь в истории Англии — это был бенедиктинский Фолкстонский монастырь. Она отказалась от замужества, ушла в основанный ею же монастырь и проживала там до своей преждевременной смерти, наступившей около 650 г.

Фолкстонский монастырь был заброшен в X в., т. к. основное здание рухнуло из-за того, что скала, на которой оно было возведено, подмывалась морем. Новый монастырь появился позже, уже после норманнского завоевания. Его построили вдали от моря в 1137 г. Тогда же была возведена церковь Св. Марии и Св. Энсвиты.

Впоследствии монастырь тоже был закрыт, осталась только приходская церковь, в которой и нашли выполненный из свинца саркофаг с ромбовидным узором. На протяжении последних полутора веков взглянуть на эту реликвию мог любой посетитель, хотя бы через решетку — саркофаг хранится в специальной нише.

«Результаты этого анализа имеют национальное значение. Похоже, теперь у нас есть единственные уцелевшие останки не просто члена Кентской королевской семьи, но и одной из самых ранних англосаксонских святых», — считает археолог Эндрю Ричардсон.

После завершения исследования останки были возвращены в саркофаг. В будущем ученые планируют еще раз поработать с ними и провести тест ДНК.

Источник: The Guardian