Ученые раскрыли тайны жизни и смерти древней цивилизации острова Мальта
Жители истощили земледелием почвы острова, а окончательный удар цивилизации нанесло извержение вулкана.
Тайну древней цивилизации, которая существовала на острове Мальта более тысячелетия, а затем рухнула в течение двух поколений, удалось разгадать благодаря анализу пыльцы, погребенной глубоко под слоем грунта, и древней ДНК из черепов и костей.
Цивилизация на Мальтийском архипелаге в Средиземном море зародилась около шести тысяч лет назад и в период своего расцвета являлась более многолюдной, чем европейские поселения той эпохи.
Один из самых монументальных ее памятников — мегалитический храмовый комплекс Джгантия на острове Гозо. Но через 1 500 лет эта культура исчезла.
Ученые из Королевского университета Белфаста (Северная Ирландия) под руководством Кэролайн Мэлоун решили выяснить, как люди смогли так долго выживать в сложных условиях острова, с засухами и сильными штормами, и почему в конечном итоге потерпели крах.
Они пробурили несколько скважин глубиной от 8 до 30 метров и изучили образцы почв. Кроме того, были исследованы десятки человеческих костей из древних захоронений.
Оказалось, что представители древней цивилизации быстро поняли пользу земледелия. Спустя всего сто лет после прибытия на остров они вырубили около 316 квадратных километров лесов, подвергнув почву сильной эрозии.
Они выращивали домашний скот ради мяса и удобрений, но, хотя жили на острове, почему-то практически не ели рыбу.
Местная религия, по мнению Кэролайн Мэлоун, была основана на культе еды, племена часто проводили ритуальные пиршества.
Интересно, что ни на одном скелете не сохранилось следов насильственной смерти — очевидно, местные аборигены жили мирно и поддерживали друг друга.
Но со временем почвы на островах стали иссякать — останки людей той эпохи носили явные следы дефицита питательных веществ и недоедания. В последние века, между 2600 и 2400 гг. до н. э., наблюдалась огромная детская смертность — около 50%.
Но окончательный конец цивилизации положила катастрофа, которая произошла около 2350 г. до н. э. Исследования показали, что весь регион пострадал от некоего события, вероятнее всего — извержения вулкана.
Источник: Phys.org