В древнем городе майя Тикаль использовали фильтр для воды с цеолитовым абсорбентом

Цеолиты — это группа минералов, образованных алюмосиликатами кальция и натрия. С XX в. их использовали в качестве абсорбента для очистки воды, но нет свидетельств тому, чтобы эти минералы использовали так в древности. Цеолиты были известны в Древней Греции и Риме, но их применяли как компонент для приготовления строительной смеси, а воду фильтровали песком или тканью.

Долгое время у ученых не было никаких данных о том, пользовались ли системами фильтрации древние индейцы. Североамериканские народы пили родниковую воду, которая не нуждается в очистке. У более развитых жителей Южной и Мезоамерики, инков и ацтеков, были в ходу акведуки, но они тоже питались от родниковых и артезианских источников. Единственный народ, которому необходима была фильтрация, — это майя, поскольку они жили в местности с карстовым ландшафтом, в которой не было удобных подземных источников, и потому были вынуждены строить большие резервуары для накопления воды.

В городе Тикаль на территории современной Гватемалы на пике развития жило больше сотни тысяч человек, и потому его система водоснабжения была весьма масштабна: диаметр крупнейшего резервуара в городе, известного под названием Корриенталь, достигал 200 м. Его построили около 2,5 тысяч лет назад и забросили спустя 1,5 тысячелетия, задолго до прихода европейцев.

Из-за человеческой деятельности органика и пепел активно осаждались на дне резервуара. Если верить результатам радиоуглеродного анализа, самые древние слои дна водоема относятся примерно к 380 г. до н. э. С помощью рентгеновской дифрактометрии Кеннет Танкерслей из Университета Цинциннати и его коллеги изучили минеральный состав разных слоев дна, взятых с интервалом 10 см.

Выяснилось, что начиная примерно с 180 г. до н. э. в образцах со дна резервуара Корриенталь в большом количестве обнаруживаются минералы группы цеолитов: анальцим, клиноптилолит и морденит, причём два последних не встречаются в природе вокруг города. Зато их месторождения уже находили к северо-востоку от Тикаля в районе туфовых отложений, где находится природный источник чистой воды. Учёные предполагают, что майя увидели взаимосвязь наличия чистой воды с этим минералом и начали использовать его сами для фильтрации.

Археологи считают, что майя сооружали на входе в резервуар многослойный фильтр из кусков известняка, грубой ткани и смеси цеолитов с кварцевым песком. Это позволило бы объяснить аномальную чистоту Корриенталя, в котором мало как химических загрязнителей, так и следов цветения сине-зеленых водорослей. Последние следы функционирования цеолитового фильтра относятся к позднеклассическому периоду (600–900 гг. н. э.), после этого систему уже не восстанавливали, вероятно, из-за потери доступа к сырью.

Летом учёные сообщали о том, что Тикаль пришел в упадок из-за загрязнения воды, в том числе цианобактериями. Прямую связь между поломкой фильтров и упадком, однако, ещё предстоит выяснить.

Верхнее фото: Bjørn Christian Tørrissen

Источник: N + 1