В Израиле обнаружено "недостающее звено" в истории алфавита

Алфавитное письмо уходит корнями в культуры цивилизаций Леванта эпохи бронзы (II тыс. до н. э.). Согласно одной из гипотез, наиболее ранние его формы были созданы около XIX в. до н. э. представителями западносемитского населения Ханаана, участвовавшими в разработке бирюзы в древнеегипетских копях Серабит эль-Хадим на юго-западе Синая. Эта письменность, получившая название протосинайской, возможно, ведёт происхождение от древнейших образцов фонографического письма, представленных наскальными надписями в Вади эль-Холь в Верхнем Египте. Они также датируются XIX в. до н. э. (время правления фараонов XII династии). Такая система письменности предположительно возникла в среде находившихся на царской службе начальников военных отрядов «аму» — азиатов, выходцев из Ханаана, и была основана на заимствованных египетских графических формах, но приспособлена к передаче западносемитских имён.

Позднее это письмо — уже с более упрощённой графикой — распространилось на территории Южного Леванта, где на его основе возник финикийский консонантный алфавит — родоначальник большинства современных алфавитных письменных систем. Древнейшие надёжно датируемые образцы древнеханаанского письма относятся к XIII в. до н. э.; их находки группируются в районах, связанных с египетским административным и военным присутствием: в Газе, Яффе, Библе, Лахише.

Лахиш, развалины которого лежат приблизительно в 50 км к югу от Тель-Авива, в эпоху бронзы был крупным городским центром. Он упоминается в египетских письменных источниках эпохи Аменхотепа II (последняя четверть XV в. до н. э.) и амарнского периода (середина XIV в. до н. э.). Археологические исследования остатков города, скрывающихся под холмом Тель-Лахиш (Тель-эд-Дувейр), начались в 1930-х гг.; в настоящее время раскопки Лахиша ведет австрийско-израильская экспедиция, начавшая работу в 2017 г.

Группа ученых под руководством Феликса Хёфльмайера из Австрийского археологического института проанализировала надпись на керамическом черепке, который был обнаружен в 2018 г. в слое, датируемом серединой XV в. до н. э. Определение возраста производилось по обугленным зёрнам ячменя, находившимся в непосредственном контакте с осколком сосуда. Вероятнее всего, эти органические остатки и остракон оказались захоронены одновременно.

На лицевой стороне черепка размером около 4 × 3,5 см сохранилась роспись. Надпись была нанесена на внутренней поверхности, она состоит из 2 строк по 3 буквы в каждой. Между строками нанесены ещё 3 символа. Учёные предположили, что, подобно другим письменным памятникам Леванта, этот текст подчинен консонантному принципу, то есть передаёт лишь согласные звуки, и должен читаться справа налево. Предполагаемое прочтение верхней строки — ˁbd — может быть переведено как «раб» и, скорее всего, входит в состав теофорного (включающего имя божества) западносемитского личного имени. Вторая строка предположительно читается как npt и может быть одной из глагольных форм, производных от корня jnp («поворачивать»), или частью неизвестного имени.

В начертании букв исследователи обнаружили сходство как с позднейшими образцами ханаанского алфавитного письма XIII–XII вв. до н. э., так и с более древними и близкими к египетской иероглифике протосинайскими знаками. Это позволило интерпретировать находку как промежуточный вариант ранней алфавитной системы. Он происходит из эпохи, от которой учёные до сих пор не располагали эпиграфическими источниками с надёжно установленным возрастом.

Авторы исследования также отмечают, что XV в. до н. э. — это самая ранняя дата появления в Лахише памятников египетской иератической письменности. Находка здесь близкой по времени алфавитной надписи показывает, что местная письменная традиция, происходящая от египетской иероглифики, к этому времени уже имела длительную самостоятельную историю. Она возникла задолго до установления господства Египта в Южном Леванте и развивалась независимо от египетского влияния.

Источник: N + 1