В Англии найден древний щит из коры

В графстве Лестершир в центральной Англии археологи нашли щит, изготовленный из коры и укрепленный изнутри деревянными планками. Он был сделан между 395 и 250 гг. до н. э. Ученые уже назвали его «изумительной находкой международного значения» и «удивительным и не имеющим аналогов». Щит был передан в дар Британскому музею, и, как ожидается, уже в следующем году появится в экспозиции.

По словам Джулии Фарли, куратора коллекции железного века Британии и Европы в Британском музее, обнаружение такого щита удивило всех специалистов по европейскому оружию железного века.

«Это абсолютно феноменальный объект, одна из самых удивительных, значимых на международном уровне находок, с которыми я столкнулась в своей карьере. Обычно на первые полосы попадает золото, но этот щит из коры куда более редкая вещь», — заявила Джулия Фарли.

По словам ведущего археолога археологической службы Лестерского университета Мэтта Бимиша, органические объекты такого возраста редко сохраняются, но щит уцелел благодаря влажной заболоченной почве — возможно, он изначально попал в яму с водой.

Предполагается, что кору для изделия срезали с ольхи, ивы, тополя или орешника. Кора, образующая поверхность щита, была натянута на каркас из деревянных планок и окружена обручем из орешника. Ремни были сделаны из коры яблони, груши, айвы или боярышника, а умбон в центре щита — из ивовой сердцевины. Для изготовления была взята свежая кора, которая, высыхая, прочно обтянула каркас. В итоге щит получил форму прямоугольника с закругленными углами и сужением посередине. Щит был выкрашен в клетку с помощью красной краски на основе гематита. Следы говорят о том, что он был серьёзно повреждён наконечниками копий, прежде чем его выбросили.

Реконструкция щита

Исследователи отмечают точное совпадение формы этого щита с хранящимся в Британском музее бронзовым щитом из Баттерси, который был извлечен из Темзы в XIX веке. Возможно, щит из Баттерси воспроизводит форму использовавшихся в ту же эпоху щитов из коры.

Щит из Баттерси

Хотя аналогов щиту в северном полушарии не известно, Мэтт Бимиш убежден, что подобное защитное вооружение было широко распространено. Хотя кора кажется слишком непрочным материалом, эксперименты, во время которых ученые сделали аналогичные щиты из ольховой и ивовой коры, показали, что при толщине всего три миллиметра щиты оказываются достаточно прочными, но одновременно остаются невероятно легкими.

Щиты из коры были широко распространены у аборигенов Австралии. Широко известен щит, привезенный Джеймсом Куком из своей первой экспедиции в Южные моря. 29 апреля 1770 года участники экспедиции впервые высадились на восточном берегу Австралии, несколько южнее места, где впоследствии возник город Сидней. Первая встреча с местными жителями окончилась стычкой, и абориген, раненый в ногу выстрелом из мушкета, бежал, выронив щит. Считается, что в итоге именно этот щит оказался в Британском музее. Значительно позже стало известно, что аборигены принадлежали к клану гвияагал народа тхаравал, а потерявшего щит воина звали Куман. Сейчас потомок Кумана в шестом поколении Родни Келли стал активным участником движения за возвращение щита и других артефактов, вывезенных европейцами. Однако недавно появилось исследование, которое опровергает идентичность щита из Британского музея с щитом, доставшимся Куку в 1770 году, и дает музею основания не возвращать его.

Источник: The Guardian