В Египте открыто кладбище домашних животных римского времени
Жители портового города держали у себя дома кошек, собак и мартышек и заботились о них даже после их смерти.
Счет древнеегипетским погребениям мумифицированных животных самых разных видов: от кошек до крокодилов — идет в буквальном смысле слова на миллионы. Однако все эти звери и птицы на протяжении всей истории Древнего Египта: от додинастического периода до римской эпохи — являлись не домашними любимцами, а священными животными, связанными с религиозными культами, выращивавшимися при храмах и использовавшимися в различных ритуалах и жертвоприношениях.
Однако погребения животных, найденные в Беренике — портовом городе на берегу Красного моря, как представляется ученым, являют собой редкий для Древнего Египта пример настоящего кладбища домашних животных — участка, отведенного для погребения умерших питомцев. Зоологи, исследовавшие костяки животных, уверены, что ни одно из них не было умерщвлено умышленно, то есть возможность того, что эти животные были принесены в жертву, исключена.
Порт Беренике был основан в III в. до н. э. Птолемеем II для контроля импорта африканских слонов. В I-III вв. н. э. Беренике превратился в один из важнейших портов на Красном море, связывающий Египет с Аравийским полуостровом и Индией.
Участок, на котором было размещено кладбище домашних животных, располагался на окраине римского города. По данным стратиграфии, захоронения производились тут с конца I в. по середину II в.
На данный момент открыто более сотни костяков животных, из них подавляющее большинство составляют кошки — 86 особей. Также было найдено 9 погребений собак и 5 — мартышек. Многие животные были погребены в железных ошейниках.
Железный ошейник, украшенный бусинками
Одна из собак — нехарактерной для Египта породы из группы молоссов, очевидно, привезенная сюда хозяином из Италии или Греции, — умерла, согласно заключению палеозоологов, от остеосаркомы (разновидности рака). Хозяин до последнего заботился о своей любимице — ее последней трапезой была рыба и козлиное мясо. После смерти хозяин поместил тело собаки в плетеную корзину и прикрыл сверху фрагментом большого глиняного сосуда на манер саркофага.
Набор животных, погребенных на кладбище, породил у исследователей гипотезу о том, что кладбище использовалось как римским населением порта (любовь римлян к собакам хорошо известна), так и проживавшими тут египтянами — любителями кошек. Кошки издавна пользовались в Египте любовью и почитанием (вплоть до религиозного). В Римской же империи кошки как домашние питомцы становятся популярны только с I в. н. э. — эту моду привозят домой с востока римские легионеры.
Источник: Antiquity Journal ; The History Blog