В высокогорьях Норвегии открыт древний торговый путь

Проводя раскопки в заснеженном высокогорье в центре Норвегии, где на протяжении уже нескольких лет тает ледник, археологи обнаружили древнюю дорогу, которая была веками скрыта подо льдом.

В 2011 г. путешественники обнаружили в заснеженных горах Центральной Норвегии остатки туники, возраст которой составлял около 1700 лет. Это самая старая одежда, когда-либо найденная в Норвегии.

Находка была сделана благодаря тому, что льды в этом районе начали таять. С тех пор перевал регулярно обследуют археологи. За прошедшие годы они обнаружили сотни артефактов. А после экстремального таяния льдов в 2018 г. было сделано главное открытие: ученые установили, что здесь пролегал крупный торговый путь. Именно вокруг него было сделано наибольшее количество археологических находок, включая конские черепа, подковы, конский навоз, части повозок или саней и даже специальные снегоступы для лошадей.

Лошадиный снегоступ

На протяжении тысяч лет по этой дороге через перевал перегоняли скот и перевозили различные товары, в том числе оленьи рога, масло и шкуры. Серен Михаэль Синдбек, археолог из Орхусского университета в Дании, назвал это ранним примером глобализации.

Ученые считают, что возникновение дороги восходит к глубокой древности. Самые ранние артефакты, найденные здесь, относятся примерно к 1750 г. до н. э. Однако в качестве торгового пути она стала регулярно использоваться около 300 г. н. э.

Неподалеку располагались торговые аванпосты — вниз по течению реки Отта, которая протекает неподалеку. Товары перевозились сезонно. Своего пика использование этого пути достигло около 1000 г. н. э., то есть в эпоху викингов.

Лошадиная подкова

«Это может показаться нелогичным, но высокие горы иногда действительно служили основными коммуникационными путями, а не были главными преградами на пути. На больших высотах легко путешествовать, так как там земля покрыта плотным слоем снега», — пояснил Джеймс Барретт из Кембриджского университета.

Также ученые обнаружили вдоль следования дороги более 100 кернов — погребальных мегалитов пирамидальной формы — и остатки каменного укрытия на вершине перевала.

Керны

Исследователи считают, что около 1400 г. пользование дорогой резко сократилось. Находок позднее этого периода практически нет. Вероятно, свою роль сыграла эпидемия чумы, которая унесла жизни почти половины средневекового населения страны.

Кроме того, около 1300 г. начался так называемый малый ледниковый период, который длился целое столетие. Вместе с чумой он разрушил экономику этого региона. Вероятно, поэтому перевал был забыт и заброшен более чем на 500 лет — до тех пор, пока археологи не обнаружили его заново.

Фото: E. Finstad,  J. H. Barrett

Источник: Science