В римский Египет импортировали индийских макак

В ходе раскопок огромного кладбища животных в египетском порту Беренис на Красном море сотрудники Центра средиземноморской археологии Варшавского университета обнаружили захоронения обезьян.

Анализ показал, что скелеты принадлежат не местным видам приматов. Учёные с удивлением обнаружили, что это были индийские макаки-резусы (Macaca mulatta).

«До сих пор на археологических раскопках в Африке никто не находил индийских обезьян. Интересно, что даже древние письменные источники не упоминают об этой практике», — сообщила профессор Марта Осипинская из Института археологии и этнологии Польской академии наук в Познани.

Захоронения относятся к I-II вв. н. э., т. е. они были сделаны в период римского владычества над Египтом.

По мнению учёных, древние египтяне и римляне специально импортировали обезьян из Индии. Возможно, жители Берениса держали их в качестве экзотических домашних питомцев.

К приматам явно относились с почтением — трупики были аккуратно уложены на боку с подтянутыми к подбородку коленями, словно спящие младенцы. Одна из индийских макак была накрыта шерстяной тканью. У другой рядом с головой лежали две крупные раковины, добытые в Индийском океане, а по бокам от зверька находились фрагменты амфор. Среди осколков был свёрток ткани, внутри которого были обнаружены скелет совсем крошечного поросёнка и останки трёх котят.

Поселение в Беренисе существовало со времен фараонов. В III в. до н. э. оно служило военным форпостом и гаванью для перевозки африканских слонов, использовавшихся в боевых действиях.

Расцвет города пришелся на римский период, когда Беренис стал центром трансокеанской торговли между Египтом, Ближним Востоком и Индией. При раскопках города были найдены разнообразные предметы роскоши, привезённые из-за Индийского океана: шкуры и ткани из Китая и Индии, паруса, рис, кунжут, лотос, ладан, мирра, кокосы, тиковое дерево и даже 8 кг черного перца в индийских кувшинах. Вероятно, перевозка обезьян за тысячи километров тоже была роскошью, ведь животных надо было обеспечить достаточным питанием и водой в течение нескольких недель «круиза» через Индийский океан и Красное море.

«К сожалению, в Беренисе обезьяны не смогли адаптироваться к местным условиям и умерли в молодом возрасте. Вероятно, это было вызвано отсутствием привычных им свежих фруктов и другого необходимого им питания», — рассказала Марта Осипинская.

Источник: Nauka w Polsce