Византийские купцы привозили в пустыню Негев консервированных моллюсков

Учёные пришли к выводу, что жители поселений в пустыне Негев в южном Леванте, хотя и находились на периферии Средиземноморья, были хорошо связаны с культурными центрами. В ходе раскопок на поселениях было обнаружено большое количество обломков раковин моллюсков, привезённых сюда со Средиземного моря, Нила и Красного моря. Перевозка столь скоропортящихся продуктов на большие расстояния требовала высокого уровня организации логистики. Это было возможным благодаря консервации моллюсков перед их отправкой караванами или морем.

В римско-византийском Средиземноморье съедобные морские моллюски были традиционной, хотя и относительно незначительной частью рациона питания. Ещё в античности для стола римской элиты поставляли устриц из Неаполитанского залива, Великобритании и Дарданелл, о чём сообщал, например, Плиний Старший.

Инбар Кталав из Университета Хайфы совместно с коллегами из Великобритании и Германии исследовал недавно обнаруженные остатки раковин моллюсков из поселений Элуса, Шивта и Нессана в пустыни Негев, расположенных далеко от моря. Эти находки открыли новые возможности для изучения инфраструктуры международных коммерческих сетей, позволявших перевозить моллюсков на большие расстояния в византийский (IV — середина VII вв.) и раннеисламский (середина VII–VIII вв.) периоды.

Находки раковин моллюсков хорошо помогают в реконструкции торговых связей, так как их происхождение легко устанавливается благодаря чётко очерченным ареалам обитания определённых видов. Расстояние между местом происхождения и местом потребления имеет решающее значение для определения того, могли ли моллюски перевозиться свежими или их необходимо было консервировать.

В общей сложности на поселениях Элуса, Шивта и Нессана было найдено и определено 669 обломков раковин моллюсков Donax trunculus, Chambardia rubens и Lambis truncata, из них 479 происходили из Средиземного моря, 144 — из Нила, 46 — из Красного моря. 418 образцов получены из византийских слоев, а 237 — из раннеисламских. Доставка из этих мест до пустыни Негев заняла бы, по меньшей мере, несколько дней, поэтому перед перевозчиками неизбежно вставал вопрос сохранения этих скоропортящихся продуктов.

По мнению учёных, торговля между Средиземноморьем и негевскими поселениями велась купцами, специализировавшиеся на продаже верблюдов. Они не упускали возможности заработать и на других товарах: рыбе, вине, меде, миндале, пшенице, шерсти, железе и рабах. Исследователи допустили, что в таком широком ассортименте моллюски тоже вполне могли присутствовать.

Элузу и прибрежный город Газа разделяет 50 км. Караван верблюдов преодолевал этот маршрут за 2 дня, но при этом нужно учитывать, что такие рейсы не были ежедневными и между сбором моллюсков и их отправкой могло пройти гораздо больше времени. От Красного моря караван добирался больше недели, от Нила — около 8 дней по сухопутному маршруту через Синай. Для доставки нильских моллюсков могла использоваться и морская перевозка из дельты Нила до Газы, которая была существенно быстрее. Однако нужно учитывать, что продукция должна была храниться в порту до погрузки, а после прибытия в Газу ждать подходящего каравана. По мнению исследователей, эти причины, наряду с сухим и жарким климатом южного Леванта, требовали консервации моллюсков. Скорее всего, для этих целей применялся рассол, уксус или соль, а в некоторых случаях — сушка, когда моллюсков извлекали из раковин и помещали под палящее солнце на несколько часов.

На верхнем фото: моллюски Donax trunculus (автор фото: Thesupermat)

Источник: N + 1