Византийские земледельцы использовали голубей как источник удобрения

Ученые из Университета Хайфы исследовали останки голубей, содержавшихся в поселениях византийского времени в пустыне Негев на юге современного Израиля, и пришли к выводу, что тогдашние земледельцы разводили этих птиц, чтобы использовать их как источник удобрений.

Голубятни возрастом около 1500 лет были найдены в древних поселениях Шивта и Саадон, вокруг которых в то время существовали обрабатываемые земли. Сельское хозяйство в этих местах поддерживалось не только благодаря искусственному орошению, но и, как считают теперь ученые, благодаря большим количествам удобрений, которыми земледельцев снабжали домашние голуби.

Голубятня в Шивте

Жители Ближнего Востока с древних времен ценили голубиное мясо, и достаточно рано создали особые породы мясных голубей. Популярностью голубиное мясо пользовалось и у древних римлян. Но анализ костных останков из голубятен в Шивте и Саадоне показал, что там содержались представители местного дикого подвида сизых голубей (Columba livia palaestinae), которые отличались от мясных пород существенно меньшими размерами и жестким мясом. Единственной целью их разведение могло быть только получение помета, который потом вывозился на поля, виноградники и сады.

Современные голуби в Шивте

Учитывая вероятную цель разведения птиц, вполне понятно и стремление заводчиков разместить голубятни на существенном отдалении от жилых построек — все они найдены примерно в 800 м от поселений.

По расчетам исследователей, голубь производил около 10 литров помета в год. Голубятни Шивты и Саадона обладали поистине огромными размерами и были рассчитаны на содержание 1200-1600 птиц, что давало 12-15 тонн удобрений ежегодно.

Останки голубей в голубятне в Шивте

Такое использование голубей подтверждается и письменными источниками. Византийский сельскохозяйственный трактат X века «Геопоники» дает многочисленные советы по содержанию голубей и устройству голубятни и сообщает: «Занимающимся земледелием более всего выгодно приобрести голубей, прежде всего потому, что их помет является превосходным удобрением».

Всего в Шивте архелоги раскопали четыре голубятни, самая ранняя из них была построена во II в. н. э., и все они использовались вплоть до конца византийского периода истории Восточного Средиземноморья в конце VI — начале VII вв.

Голубятня в Шивте

Основной культурой, которую выращивали земледельцы Шивта, был виноград. На памятнике было обнаружено три огромных пресса для давления винограда. Судя по масштабам винодельческого производства и многочисленным находкам фрагментов тарной керамики, жители Шивта успешно экспортировали свое вино.

Фото: Yotam Tepper, Guy Bar-Oz

Источник: Haaretz