Возраст древнейших орудий, найденных в Южном Тибете, составляет не менее 5200–5500 лет

Группа исследователей из Австралии, Австрии и США во главе с Люком Глиганичем из Инсбрукского университета имени Леопольда и Франца определила время заселения человеком южной части Тибетского нагорья — труднодоступной местности, примыкающей с севера к горной системе Гималаев.

Учёные датировали каменные орудия с холма Суре в уезде Тингри Тибетского автономного района Китая с помощью метода оптически стимулируемой люминесценции. Он основан на высвобождении энергии, накапливающейся в дефектах кристаллической решетки минералов за счёт излучения радиоактивных элементов в составе горных пород в условиях, когда образец не подвергается воздействию солнечных лучей. Высвобождение энергии происходит на свету; если облучать образец минерала светом определенной длины волны, он люминесцирует. По интенсивности отдаваемого излучения можно определить, сколько времени поверхность образца пребывала в темноте.

Учёные отобрали для анализа 6 кварцитовых фрагментов с чёткими следами обработки. Это заготовки для орудий — нуклеусы — и отщепы, оставшиеся на месте изготовления инструментов. Кварцит для изготовления орудий люди, по-видимому, добывали выше на холме, где имеется скальный выход этой породы.

Полученные результаты оказались разными: от 470 ± 80 лет до 5450 ± 540 лет. Два образца показали возраст 5190 ± 310 лет. Такой разброс результатов связан с разной историей режима естественного освещения каждого из образцов. Более молодые даты означают, что осколки камня подвергались перемещению и переворачиванию после того, как были оставлены здесь изготовителями орудий.

Фрагменты, у которых возраст экранированной от света поверхности оказался наибольшим, оставались неподвижными с того момента, когда их бросили на землю. Они говорят о присутствии людей на юге Тибета как минимум во второй половине IV тыс. до н. э. Исследователи не исключают, что эти обломки кварцита тоже могли оказаться в своем современном положении после перезахоронения, и в этом случае камень был обработан людьми ещё раньше.

Палеоэкологические реконструкции показывают, что в период примерно от 6700 до 3900 тысяч лет назад условия жизни в окрестностях холма Суре были благоприятными, с достаточно влажным климатом, в отличие от более ранней эпохи, которая была слишком холодной. Поэтому учёные полагают, что на юге Тибетского нагорья время от 5200 до 5500 лет назад было оптимальным для заселения людьми. Возможно, именно в это время человек впервые воспользовался высокогорными маршрутами, связывающими Тибет и Индо-Гангскую равнину через Большие Гималаи.

Источник: N + 1