Жителей Леванта конца II тыс. до н. э. уличили в подделке валюты
Чтобы «фальшивые» прото-монеты выглядели, как серебряные, в металл подмешивали мышьяк.
Учёные из Еврейского и Хайфского университетов (Израиль) изучили примитивную древнюю валюту, которая была найдена в разное время в 8 тайниках по всему Израилю, включая города Бейт-Шеан, Мегиддо и Ашкелон.
Чеканить монеты в Леванте начали примерно в конце VII в. до н. э. А в более ранний период, которым датируются обнаруженные тайники (1200-950 гг. до н. э.), в качестве валюты для расчетов использовались прото-монеты — серебряные пластинки, от которых, в качестве мелочи, откусывались кусочки. Их стоимость определялась по весу, а единицей измерения был шекель. Нередко подобные «монеты» изготавливали из украшений.
В тайниках было найдено небольшое количество такого серебра, а также большое количество меди и значительное количество других компонентов, которые, по предположению исследователей, специально добавляли к меди, чтобы она выглядела как серебро.
Древнейшие прото-монеты почти на 100% состояли из серебра. Однако в более позднее время, как показал химический анализ исследованных фрагментов, их начали делать из сплавов с высоким содержанием меди (до 80%). А добавление мышьяка позволяло им блестеть, подобно настоящему серебру.
Исследователи предполагают, что для производства «фальшивой валюты» использовалось серебро, циркулировавшее в этом районе с предыдущих периодов, к которому добавили медь из Тимны.
Учёные отмечают, что пока нет твёрдых доказательств того, что это была именно организованная и масштабная подделка. Но попытка придать «поддельной валюте» блеск настоящего серебра и то, как эти прото-монеты и материалы для их изготовления были сложены в тайниках, подтверждает предположение об организованной деятельности.
Примечательно, что появление «фальшивой валюты» приходится эпоху так называемой «катастрофы бронзового века» — начало упадка ведиких держав — Египта и Хеттской империи — и краха микенской культуры, вызванных движением «народов моря» (группы средиземноморских народов, мигрировавших из региона Эгейского моря на юг). Вероятно, эти глобальные события вызвали продолжительный период нестабильности в регионе. Нарушение налаженных морских торговых связей привело к дефициту сырья, в том числе серебра, которое активно использовалось торговцами для расчётов.
Фото: Clara Amit/Israel Antiquities Authority
Источник: Times of Israel