Жители античного порта в Египте заботились о больных домашних питомцах

В 2011 г. при раскопках античного порта Береника на берегу Красного моря примерно в 825 км к югу от современного Суэца археологи обнаружили кладбище домашних животных I–II вв. В отличие от многочисленных египетских складов мумий вотивного назначения, здесь были погребены животные-компаньоны, которые были дороги людям при жизни. К настоящему времени в Беренике найдено уже почти 600 захоронений домашних любимцев. Более 90% из них составляли кошки, также были обнаружены останки собак и обезьян. Некоторые из них достигли зрелого возраста и страдали от травм и заболеваний, при которых требовался уход со стороны человека.

Порт Береника на берегу Красного моря примерно в 825 км к югу от современного Суэца был основан в начале III в. до н. э., во время правления Птолемея II Филадельфа. Через Беренику в эллинистическое и особенно в римское время Египет поддерживал торговые связи с Аравией, Эфиопией, Индией и Шри-Ланкой. Порт был связан караванной дорогой с городом Коптос к северу от Фив, а во II в. н. э. построенная вдоль морского побережья дорога Адриана соединила Беренику с городами Антинополь и Оксиринх в Среднем Египте.

При обнаружении кладбища археологи сразу обратили внимание на черту, резко отличающую его от огромного количества других захоронений животных, найденных в Египте, — отсутствие признаков мумификации.

Большинство египетских мумий животных связаны с сакральными функциями, которыми местные религиозные традиции наделяли то или иное животное, так как считалось, что в нем проявляется одна из сторон божественной сущности. Важным элементом культа было принесение таких животных в качестве вотивных даров: богине Бастет посвящались мумифицированные кошки, богу Тоту — павианы или ибисы, Себеку — крокодилы.

Однако известно, что животные содержались египтянами и в качестве домашних питомцев — об этом свидетельствуют изображения на стенах гробниц (например, росписи в усыпальницах фиванских вельмож Нахта и Анена) и предметы погребального ритуала, такие как саркофаг любимой кошки царевича Тутмоса. Однако при погребении таких животных выполнялось бальзамирование. Между тем в могильнике Береники учёные не нашли ни одной мумии; также не было обнаружено следов умышленного ритуального убийства животных, случаи которого зафиксированы при томографических исследованиях вотивных мумий.

Польские археологи во главе с Мартой Осыпинской, ведущие исследования в Беренике, обобщили результаты изучения 585 захоронений, найденных к настоящему времени на участке могильника площадью 104 кв. м. В начале I тыс. н. э. здесь был пустырь, отделявший город от более ранней крепости птолемеевского времени. На этом месте примерно с середины I в. по середину II в. местные жители хоронили своих домашних питомцев.

Характерно, что тела укадывались в позах, характерных для спящих животных, а сверху они нередко были накрыты фрагментами больших керамических сосудов. На кошках и обезьянах встречаются металлические (чаще всего железные) или изготовленные из органического материала ошейники и ожерелья с бусинами из камня, стекла, фаянса и раковин. Одна из кошек была уложена на крыло крупной птицы, а в захоронении индийской макаки археологи нашли две большие раковины, фрагменты керамики с остатками погребальных приношений и залитую смолой корзину для травы.

Большинство погребенных в Беренике животных (91,6% — 536 особей) составляли кошки. Приблизительно две трети останков принадлежат молодым животным и детёнышам, а одна особь достигла преклонного возраста. Анализ остеометрических данных взрослых кошек показал, что среди них встречались как мелкие, так и крупные особи. У некоторых кошек учёные обнаружили серьёзные травмы (переломы шейки бедра, бедренных костей и передних конечностей) с признаками заживления. Они могли быть получены как при падении с высоты, так и в результате ударов копыт вьючных или верховых животных, но в любом случае травмированное животное не смогло бы выжить без ухода.

5,5% захоронений (32 особи) принадлежат домашним собакам с приблизительно таким же, как у кошек, соотношением останков молодых и зрелых особей. Популяция собак включала животных разных размеров: от миниатюрных с ростом в холке около 25–30 см до крупных — выше 50 см. У четырёх собак учёные нашли повреждения скелета, свидетельствующие о серьёзных ограничениях подвижности (спондилез, осложнения после переломов), одно животное страдало парадонтозом и утратило большую часть зубов, другое — остеосаркомой. Эти собаки полностью зависели от человеческой заботы.

Остальные скелеты, за исключением останков одной песчаной лисицы, принадлежат обезьянам: семи макакам-резусам, семи индийским макакам и ещё двум представителям мартышковых. Животные не дожили до зрелого возраста, по-видимому, из-за проблем с кормом в условиях приморского города, окруженного пустыней. О преимущественно рыбном рационе кошек и собак в Беренике свидетельствуют рыбьи кости и чешуя, в больших количествах содержавшиеся в желудках многих животных.

Остатки рыбы, сохранившиеся в области желудка кошки (слева) и собаки (справа)

Все эти данные свидетельствуют отом, что почти 2000 лет назад жители Береники были связаны со своими питомцами близкими эмоциональными отношениями, характерными для современного общества.

Источник: N + 1