Жители Чили доколумбовой эпохи содержали в неволе попугаев

Во многих культурах яркие птичьи перья служат символом богатства, социального статуса и связи со сверхъестественными силами. Так, в доколумбовой Южной Америке были популярны головные уборы с перьями крупных попугаев, включая ара и амазонов. В регионах, где попугаев нет вовсе или они мелкие и недостаточно яркие, например, в высокогорьях Анд и оазисах пустыни Атакама, использовались перья, привезённые с востока континента по пока не донца изученным торговым маршрутам. Иногда импортировались и живые птицы.

Команда специалистов во главе с Хосе Каприлесом из Университета штата Пенсильвания сосредоточила внимание на находках мумифицированных попугаев и их перьев, сделанных в пустыне Атакама на севере Чили, где сухой климат обеспечивает отличную сохранность органических материалов.

В общей сложности учёные собрали информацию об останках 27 попугаев из археологических памятников в Атакаме (в настоящее время они хранятся в музеях Чили и США). Исследователям удалось подробно изучить 23 из них и взять образцы тканей у 15. Большинство изученных попугаев происходят с кладбища из оазиса Пика — центрального узла в системе вьючных караванов лам в доколумбову эпоху.

Согласно данным радиоуглеродного аналbза, большинство исcледованных попугаев жили с 1100 по 1450 гг. н. э. В начале этого периода произошел распад империи Тиуанако, а затем Атакама вошла в состав империи инков. В этот период торговля и обмен товарами с помощью караванов процветали в оазисах Атакамы.

Судя по всему, умерших попугаев жители оазисов Атакамы хоронили рядом с людьми. Птиц потрошили, удаляли им хвосты и обёртывали тканью, после чего подвергали сложному процессу ритуальной мумификации. Некоторым особям после их смерти придали сложные позы — например, открыли клювы и вытащили наружу языки. К сожалению, остается неясным, с какой именно целью индейцы хоронили попугаев.

Физическое состояние птиц указывает на их содержание в неволе. У некоторых попугаев при жизни обрезали и ощипывали маховые перья, а у одной особи Каприлес с коллегами обнаружили следы зажившего перелома крыла. По крайней мере две особи носили на лапах кожаные ремешки, а ещё одной обрезали кончик клюва.

Исследователи также выявили признаки проблем со здоровьем, от которых домашние попугаи страдают и сегодня. Например, у одной птицы чрезмерно разросся клюв, а у нескольких других — когти. У всех особей с сохранившимися мягкими тканями было слишком много зачатков пуховых перьев — это свидетельствует о навязчивом самоощипывании (или, в данном случае, также о выдирании перьев хозяевами). Интересно, что перья ара из археологических памятников Атакамы часто отличаются бледной окраской — авторы предполагают, что это может быть объясняться нехваткой питательных веществ в корме птиц, содержавшихся в неволе.

В попытке восстановить рацион попугаев исследователи провели изотопный анализ перьев 16 птиц из Пики и долин Азапа и Кармаронес. На основе различий в концентрации 13C и 15N они разделили птиц на три группы. У попугаев из первой содержание обоих изотопов низкое — это свидетельствует о питании плодами растений из тропических лесов. Вероятно, они прожили в Атакаме недолго.

Особей из второй группы кормили в основном кукурузой — на это указывает низкое содержание 15N и высокое — 13C. Наконец, у представители третьей группы высокое содержание 13C, свидетельствующее о питании кукурузой, сочетается с высокой концентрацией 15N. Последняя особенность обычно характерна для видов, которые охотятся на морских животных. Однако попугаи, вероятно, получили 15N от морских птиц, помётом которых жители атакамских оазисов регулярно удобряли поля.

Основываясь на цвете сохранившегося оперения и особенностях строения скелета, специалисты смогли установить систематическое положение найденных птиц. 16 из них оказались представителями одного из родов ара (Ara), 9 — амазонами (Amazona) и ещё 2 — аратингами из рода Psittacara. Часть экземпляров удалось определить до вида: среди них были 9 красных ара (Ara macao), 1 сине-желтый ара (Ara ararauna), 4 синелобых амазона (Amazona aestiva), 2 бледный амазона (Amazona farinosa), 1 желтошапочный амазон (Amazona ochrocephala), 2 солдатских амазона (Amazona mercenarius) и 2 краснолицые аратинги (Psittacara mitratus).

Ни один из этих видов не обитает в Атакаме. Большинство из них населяют влажные тропические леса и саванны в сотнях километров к северу от оазисов Атакамы. Лишь краснолицые арантинги и в меньшей степени синелобые амазоны живут в засушливых долинах к востоку от Анд — однако это тоже довольно далеко от мест находок. Таким образом, попугаев отлавливали в дикой природе, доставляли в оазисы через горы и здесь содержали в неволе. Размножались ли птицы в неволе, неясно. Вероятно, они ценились как сами по себе, так и в качестве источника ярких перьев, которые у них выщипывали.

На заключительном этапе исследования члены команды реконструировали митохондриальные геномы 4 красных ара — самых распространенных попугаев в атакамских захоронениях. Оказалось, что мумифицированные экземпляры относятся к южноамериканскому подвиду A. m. macao, но при этом происходят из разных географических популяций. Это свидетельствует, что закупки попугаев в оазисах Атакамы, в отличие от некоторых других регионов доколумбовой Америки, были децентрализованными.

Источник: N + 1