Жители островов Торресова пролива выращивали бананы более двух тысяч лет назад
Торресов пролив стал мостом для распространения земледелия между Новой Гвинеей и Австралией.
Новое исследование показало, что коренные жители небольшого острова Мабуяг в западной части Торресова пролива, разделяющего Австралию и Новую Гвинею, культивировали бананы еще 2145 лет назад.
Остров Мабуяг, как и целый ряд других островов в западной части пролива, был населен аборигенами, говорящими на языке кала-лагав-я, относящимся к австралийской семья пама-ньюнга. На восточных островах распространен мириам-мир, относящийся к папуасским языкам. Наличие сельского хозяйства у местных жителей отмечали путешественники и колониальные чиновники XIX в. Торресов пролив обычно считается разделительной линией между группами коренных народов, которые занимались сельским хозяйством в Новой Гвинее, и австралийскими охотниками-собирателями. Когда земледелие проникло на эти острова, оставалось неясным.
Пытаясь найти ответ на этот вопрос, археологи из Сиднейского университета провели раскопки на заброшенном участке террасного земледелия Вагадагам на острове Мабуяг. Там они обнаружили остатки подпорных стен, а также сеть каменных конструкций, раковины, наскальные рисунки, а также множество костей дюгоней. Также учёные взяли образцы для фитолитного анализа.
Фитолиты — это микроскопические частицы кремния, содержащиеся в растительных клетках. У разных видов растений фитолиты имеют различную форму: пластинок, шариков, крестиков, линз, колечек. Фитолиты сохраняются в почве после гибели растений, поэтому они позволяют ученым судить об изменения видового состава флоры в данной местности. Также фитолиты используют при изучении сельского хозяйства древности, уточняя время окультуривания различных растений.
Итоги раскопок позволяют сделать вывод, что уже во II в. до н. э. на острове интенсивно выращивались бананы, причем той разновидности, какую немного ранее начали культивировать жители Новой Гвинеи. Таким образом, Торресов пролив, по мнению учёных, следует считать не барьером, а мостом, способствовавшим распространению земледелия.
«Полученные данные помогают развеять мнение о том, что первые народы Австралии были всего лишь охотниками-собирателями. Наше исследование показывает, что предки племени гегмулгал с острова Мабуяг занимались сложным земледелием и садоводством в западной части Торресова пролива по крайней мере 2000 лет назад. То, что мы видим здесь — это индо-тихоокеанская садоводческая традиция, основанная, в первую очередь, на таких растениях, как ямс, таро и банан», — рассказал один из авторов исследования Роберт Уильямс.
Источниками жиров и белков для местных жителей служил, по мнению учёных, морской промысел. Они добывали рыб, черепах и дюгоней.
На верхнем фото: участок террасного земледелия Вагадагам на острове Мабуяг.